羊膜细胞通俗地说就是包裹羊水的那层透明薄膜上的细胞，一张成熟的羊膜面积可达2平方米，聚集了3亿个羊膜上皮细胞。作为胚胎的保护层，羊膜不仅为胎儿发育提供营养，也是一道阻隔母体与胎儿两个异体组织互不排斥的奇妙屏障。

尽管羊膜细胞有着类似胚胎干细胞的分化潜能，但它并不等于胚胎干细胞。比如，羊膜细胞的增殖能力比胚胎干细胞要弱得多，细胞分裂速度很慢。但也正是因为这一点，羊膜细胞移植后产生肿瘤的可能性微乎其微，而干细胞移植后产生肿瘤的风险则要大得多.

探索羊膜细胞来源的细胞向神经细胞分化的可能性，为神经移植探寻新的细胞来源。方法 采用组织块培养法培养羊膜细胞，酶消化法对细胞进行传代，应用免疫细胞化学的方法对细胞进行鉴定。结果 从羊膜组织成功培养出细胞，细胞贴壁生长，在体外短期内可以稳定增殖和传代，传代细胞在神经干细胞的培养基中可以形成典型的球状结构，类似神经干细胞的神经球。细胞表达波形蛋白和巢蛋白两种神经干细胞的标志物，也表达神经元的标志物神经元特异性烯醇化酶和βⅢ管蛋白；大部分细胞表达多巴胺能神经元的标志物酪氨酸羟化酶。少数细胞表达星型胶质细胞的标志物胶质纤维酸性蛋白。部分细胞可以随机分化为平滑肌细胞，表达平滑肌肌动蛋白；在诱导条件下，羊膜细胞也可以分化为脂肪细胞。结论 羊膜细胞来源的细胞可以表达神经细胞的标志物，能够分化为脂肪细胞和平滑肌细胞，这种细胞对于神经移植有潜在的应用前景。

羊膜位于胎儿绒毛膜的表面,为光滑、无血管、无神经、无淋巴的透明薄膜,厚约0.02-0.50mm,由羊膜上皮细胞、基底膜和基质组成.形成于原肠胚之前的受精第8天,羊膜组织细胞保持有前原肠胚胚胎细胞的可塑性,羊膜组织主要由来源于外胚层的羊膜上皮（amniotic epithelial cells,AECs）和来源于中胚层的羊膜间充质（amniotic mesenchyme cells,AMCs）两类细胞组成,羊膜上皮细胞具有三种胚原基层细胞的分化潜能,内胚层、中胚层和外胚层.神经发育生物学研究认为神经发生早期,羊膜组织直接与神经上皮联系,向羊水中释放神经递质及神经营养因子,在神经系统发育过程中起着重要作用.由于羊膜组织是来源于胎儿的产物,暴露于母体免疫系统监视下,AECs表面人类白细胞抗原DR遗传座位（human leucocyte antigen-DR,HLA-DR）低表达,不表达HLA-A,B,C抗原,此外,羊膜组织系产后废弃物无伦理学问题;羊膜组织细胞来源充分,具有神经细胞的神经生物学特点和功能,利用上述优势使羊膜组织细胞有望成为再生医学领域的可靠细胞来源,开展细胞移植治疗神经系统退行性疾病和外伤性神经损伤.