羊脂白玉又“羊脂玉”，顾名思义就是犹如羊脂（俗称羊油）一样的玉石。现代宝玉石学家的解释是：优质和田玉白玉，其颜色呈脂白色（可稍泛淡青色、乳黄色等），质地细腻滋润，油脂性好，可有少量石花等杂质。羊脂白玉中主要含有透闪石(95%)、阳起石和绿帘石，状如凝脂，为软玉的一类。

羊脂白玉分“籽玉”与“山料”。

“籽玉”：所谓“籽玉”是从昆仑山下玉河中捞取的，这种“籽玉”细密、温润、光泽如脂肪。有的“籽玉”肌里内含“饭渗”，呈欲化未化的白饭状，这是水产白玉的肌理特征之一；还有的因长期浸泡在水沙中带有各色的皮子。此种“籽玉”优于山料，极为珍罕。

“山料”：产于山上原生矿的称为山料，是从原生矿床开采所得，呈块状，不规则状，棱角分明，无磨圆及皮壳。纯白如脂肪者少。

据有关材料介绍，自春秋战国至元代之前的和田玉，均为采集的籽料；到元代开始采集山料；到清代，籽料逐渐稀少，始大规模采集山料。

一是质地纯硬度高——羊脂白玉中透闪石矿物含量高达99%以上，硬度为6～6．5，仅次于翡翠，韧性和耐磨性是玉石中最强的。

二是结构细——羊脂玉中透闪石呈纤维毛毡状结构，由于具备了以上两个特征，羊脂白玉才能呈现出独特的“凝脂感”，也称为“油性”。

三是颜色为羊脂白——不是纯白苍白，而是带有油脂光泽的白。

从殷商时期到清代：据考古发现的材料介绍，早在3500年前的殷商时期，昆仑山出产的玉石已经传入中原。春秋战国以后，和田玉逐渐成为历代帝王和王公贵族使用的主要玉料，多数为采集的子料。到元代开始采取山料，到清代以后山料的产量就已经大大超过了子料。

羊脂白玉自古以来人们极为重视，是玉中极品，非常珍贵。它不但象征着“仁、义、智、勇、洁”的君子品德，而且象征着“美好、高贵、吉祥、温柔、安谧”的世俗情感。

在古代，帝王将相才有资格佩上等白玉。考古事实已经证实，很多古代皇帝使用的玉玺是专用白玉玉料。很多各地博物馆的馆藏的珍品中，莫不把白玉玉料雕琢而成的历代文物奉为“国宝”，例如出土的西汉“皇后之玺”就是利用晶莹无瑕的羊脂白子玉琢成。

考古专家的发现已故全国著名考古专家夏鼐先生曾在文章中称：“汉代玉器材料……乳白色的羊脂玉大量增加”。实物证明就是指汉代水产羊脂白子玉而言。这就从理论到实践充分证明了羊脂白玉，就是晶莹洁白而无瑕。其特点就是，特别洁白、光亮、温润、细密、油脂等。上佳的白玉无瑕，最好的“白如截肪”，即好似刚刚割开的肥羊肉脂肪。其硬度仅次于翡翠。因硬度高，入土2000多年，不全沁，但也不是不沁。质软的有鸡骨白，质硬的局部有瓷白，受沁和开窗部位，全呈“老化”现象。并不像原来那么白了，这不是一种毛病，而是出土古玉的特征。羊脂白玉浸泡在水土中2000余年，其质地硬密，温润如初，这就是它的可贵之处，也正是它贵重价值所在。此羊脂白玉，汉代水产的白子玉，肌里有“饭渗”，后代很难仿制，只能天然浑成。明清时期的青白玉，皆无“饭渗”。

羊脂白玉的鉴别要点必须满足五个方面，即质地纯、结构细、水头足、颜色羊脂白、油性重。

1、质地纯——羊脂玉中透闪石矿物含量达到99%。

羊脂玉存在于围岩蚀变的地段。当花岗闪长岩体与白云岩接触产生一系列接触变质岩系，白云岩变为白云石大理岩，岩浆晚期热液沿白云石大理岩构造裂隙通道，发生交代作用形成透闪石岩。

围岩蚀变形成了白云石大理岩-透闪石化白云石大理岩-透闪石岩三种岩相，羊脂玉就赋存于透闪石岩岩相中。

2、结构细——羊脂玉中透闪石呈显微纤状变晶结晶及成集合体，在电子显微镜、光学显微镜下可对透闪石结晶粒度进行测定，羊脂玉中透闪石纤维状长度（纵向）0.033-0.01mm，宽度(横向)0.0006-0.001mm，这些显微纤状、绒毛状、毡状透闪石晶体互相交织在一起，组成绒毛状结构、毡状结构、交织结构。

显微纤状、绒毛状、毡状透闪石晶体集合体，在正交偏光下的特点就是在相同角度内，不显示均一的消光现象。

3、水头足——水头、灵地都是玉石透明度的称谓,在透闪石玉中常从厚度2mm为标准,白玉在这准则中呈现半透明—不透明,羊脂玉的水头足说明呈现半透明状。

4、颜色为羊脂白——羊脂白不是纯白，而是带有油脂光泽的白，在白色中有的可透出微微的黄色，质地差的也可在白色里透出微微的浅灰色调。

5、油性重

产量：物以稀为贵，产量越少需求量越大，价值就越高。“恰如其分的稀少”也是影响价值的一个重要因素。虽然稀少会导致价格高，但有必要注意的是如果它太稀少，以至于人们无法认识到它，甚至慢慢地忘掉了它的美丽，市场的需求自然会减少，它的价值就会大打折扣。另外，可能没有人会去宣传市场上几乎买不到的产品。

耐久性：对于宝石，评价它的质量时，很重要的一点是宝石的耐用性，和田玉也是同样的道理。白玉从远古的时候就被人类所认识，并广泛地用作工具、武器以及宗教祭祀的神器，其坚韧耐用，日久弥新的特点为古代中国人所崇尚。羊脂玉看似柔软，内质刚强坚韧，可以长久的佩带使用和传承。基于羊脂玉优秀的工艺性质，历代琢玉器名家，无不将和田玉中的羊脂白玉作为施展自己雕刻技艺的首选玉石。

文化：油润细腻的质地，“色如截脂”的净白，“常如肥物所染”的光泽，符合中国传统文化含蓄的审美观念，不张扬，不艳丽，不耀眼，用一种“精光内蕴”的美，吸引了中国人几千年。羊脂玉的美丽之中有一种神秘的魅力，多少人为之痴狂陶醉，千金散尽亦不悔。

古人关于玉有“五德”、“九德”、“十一德”的种种论述，更将玉石的人文内涵提高到了一种神圣的地步。

古人将玉石的品质、色彩对应上了人品、文化内涵，如今众多藏家跟风势头也很严重，往往容易头脑发热。

体积小：体积小，价值高，便于携带和收藏是羊脂玉价高的一大因素。自古以来达官贵人、商界巨贾们热忠于投资于珠宝玉器的一个很大原因就是体积小，这极大方便了他们随时、亲自、秘密地保存和转移大量的资产，又可长期保值。

自古道，“黄金有价玉无价”。所以，和田玉的价格主要还取决于以下三点：第一就是市场；第二就是产量；第三就是人们的文化生活。“古玉的文化价值是我们平时最容易忽视的。需求是随着人们的逐步了解而增长的，人们了解的越多，需求越多。强烈的需求反过来会刺激市场的扩大。”钟林元表示，在漫长的历史时期中，中国人形成了崇尚玉器的传统，有一套丰富的传统玉文化体系，这一点对自古以来声名显赫的和田玉，特别是和田玉中的佼佼者——羊脂白玉价值的急剧上升，起到了推波助澜的作用。

古人认为的玉石之“德”中有“天下莫不贵者，道也”的说法。意思是普天之下都将其尊为瑰宝，已经是不以人的意志为转移的规律。“言念君子，温其如玉。故君子贵之也”，温润的玉石也恰是对白玉或羊脂白玉的形容。

1．避免与硬物撞碰。玉器受碰撞后很容易破裂，有时肉眼虽看不出裂纹，但玉表层内的分子结构已受损坏，产生了暗裂纹，天长日久就会显露出来，大大损害收藏价值。

2．尽可能避免沾染灰尘、油污。玉器表面若有灰尘，宜用软毛刷清洁；若有污垢或油渍等附着于玉面，可用温淡的肥皂水刷洗，再用清水洗净。切忌使用化学除油剂。对于严重污染的旧玉可到生产、清洁玉器的专业公司用专业的超声波清洗保养。

3．玉器佩挂件不用时要放妥，最好放进首饰袋或首饰盒内，以免碰伤。

4．避免与香水、化学药剂、肥皂或人体汗液接触。因为玉器接触太多的汗液后，即会受到侵蚀，使外层受损，影响本来的鲜艳度。翡翠、羊脂白玉，更忌汗和油脂，佩带之后要用柔弱的布擦净。

5．避免阳光长期直射。玉器阳光暴晒遇热膨胀，分子体积增大，会影响玉质。尤其是水晶、玛瑙等受到高热会发生爆裂，因此更忌接近热源。

6．过于干燥的环境容易使水分蒸发，从而损害玉的品质。