西方文明主要由希腊、罗马、希伯莱、基督教汇流发展而来。罗马代表此岸理性，在政治组织的艺术方面，在世俗生活的文明方面，罗马为后世提供了辉煌的典范。本书不是什么罗马历史，而是指出在罗马伟大作家眼中罗马人是什么样子的，同时他们自己又表现出罗马人的哪些特质，让他们有别于其他古人。罗马塑造其民众的那种力量，在文学作品的字里行间都显而易见，所有罗马作家们都首先是罗马人，其次才是作为个人艺术家。
本书不是什么罗马历史，而是指出在罗马伟大作家眼中罗马人是什么样子的，同时他们自己又表现出罗马人的哪些特质，让他们有别于其他古人。罗马塑造其民众的那种力量，在文学作品的字里行间都显而易见，所有罗马作家们都首先是罗马人，其次才是作为个人艺术家。
（美国）依迪丝·汉密尔顿（1867-1963），是美国当代著名的“古典文学普及家”（不列颠百科全书语）。早年学习古希腊罗马文学，阅读拉丁文和希腊文典籍是她一生的爱好。她在
慕尼黑大学研究古希腊罗马文学，成为在慕尼黑大学求学的第一位女性。她一生从事古典文学的教学、研究和写作。著作有：《希腊精神》（1930）、《罗马精神》（1932）、《以色列的先知们》（1936）、《希腊戏剧三种》（l937，译著）、《希腊文学的伟大时代》（1943）、《神话》（1942，被美国各学校广泛使用）、《真理的见证：基督和他的解释者》（1949）、《上帝的代言人》（1549）和《希腊的回声》（1957）。