罗文彬祖籍江西吉永,其父罗廷棻系廪生,后选贵州桐梓教谕,继而升授遵义府教授。罗文彬道光二十五年(1845年)生于贵阳田家巷。自幼颖悟,喜爱读书,“目十行下,过辄不忘”,11岁时便有“神童”之称。
同治九年(1870年)中举人,次年成进士。在礼部任主事时,因父病重返回贵阳,终养父亲。回籍期间,做了四件大事:撰《平黔纪略》;主持重修
阳明祠;应四川总督
丁宝桢之请,赴四川编辑《盐法志》;应云南按察使唐炯之邀,赴滇绘制《云南全省舆图》。为其人生书写了光辉的篇章。
光绪年九年(1883年),罗文彬携眷入都供职,历任礼部仪制司主事、主客司掌印、
铸印局员外郎、祠祭司掌印、会典馆纂修、图书总纂处提调等。
与王秉恩撰《平黔纪略》,与丁宝桢等纂《四川盐法志》,又修《贵州通志》,著《援黔录》、《家礼便览》、《香草园集》等书。其中《香草园日记》系罗文彬于光绪元年至八年(1875-1882年)之日记,内容丰富,知识性、可读性强,是一部集家事、国事、天下事为一体的文人日记,可补史料之阙。
罗文彬书法以篆、隶、行书为佳。篆书远肇秦汉印玺,近法何绍基之作,雍容自得;行书则宗米芾,秉
董其昌遗法。其绘画多为山水花卉小品,尤善画兰竹,时人以为其书画成就可与黔中书画名家
袁思韠媲美。篆刻为贵州之冠,任礼部铸印司员外郎期间,奉诏铸皇后及珍、瑾二妃金玺。