罗伯特·布鲁斯·梅里菲尔德(RobertBruceMerrifield,1921年7月15日-2006年5月14日),美国生物化学家,1984年诺贝尔化学奖获得者,最主要的贡献是发明了固相接肽技术。他因为研究出了制造肽和蛋白质的方法而获得了1984年的
诺贝尔化学奖。通过开发出一种能够快速大量合成肽链的自动实验室技术,梅里菲尔德大事改革了对这种复杂物质的研究,从而极大地推进了生物化学,分子生物学,以及药理学等领域的发展。
梅里菲尔德先是到帕萨迪纳初级学院(Pasadena Junior College)学习,后来转学到加利福尼亚大学洛杉矶分校(University of California at Los Angeles,简称UCLA),于1943年毕业。然后他到飞利浦·R·帕克研究基金会(Philip R. Park Research Foundation)工作了一年。在那里,他协助进行成长实验,给实验用的小动物喂食一种合成的氨基酸食物。1949年梅里菲尔德在
加利福尼亚大学洛杉矶分校获得了他的哲学博士学位。然后他进入了纽约洛克菲勒医学研究所(即现在的洛克菲勒大学)从事蛋白质方面的研究。
大的蛋白质分子叫做多肽(polypeptides),是蛋白质基本组成部分肽(peptide)组成的链。每一个肽中都含有一个由几百个氨基酸分子组成的链。1959年,梅里菲尔德发明了一种制造多肽的方法,叫做固相多肽合成(solid-phase peptide synthesis)。这种方法需要把诸多
氨基酸残基(amino acid residue,即蛋白质的组成部分)的第一个与一个叫做聚合体(polymer)的固相载体结合在一起。通过把肽链固定在聚合体上,传统制造多肽方法中的很多耗时的中间步骤就可以被略去了。1965年,梅里菲尔德发明了一种机器,这种机器能够自动合成这一过程。固相多肽合成推动了新的药品和基因技术的发展。到20世纪60年代中期时,梅里菲尔德合成了激素血管
舒缓激肽(bradykinin),这种物质能够使血管扩张;他还合成了胰岛素,这种物质被用于治疗糖尿病。
自1949年起,在洛克菲勒研究所从事研究。由于发明了简易自动的固相肽合成法,合成了胰岛素和
核糖核酸酶,1984年被授予
诺贝尔化学奖。