网关（Gateway）设备又称网间连接器、协议转换器，是多个网络间提供数据转换服务的计算机系统或设备。可以说网关设备就是不同网之间的连接器，就是数据要从一个网到另外一个网时要经过“协商”的设备。

在使用不同的通信协议、数据格式或语言时，甚至体系结构完全不同的两种系统之间，网关就是一个翻译器，网关对收到的信息要重新打包，以适应目的系统的需求，同时起到过滤和安全的作用。

网关工作在OSI/RM的传输层及以上的所有层次，它是通过重新封装信息来使它们能够被另一种系统处理的，为此网关还必须能够同各种应用进行通信，包括建立和管理会话、传输以及解析数据等。事实上现在的网关已经不能完全归为一种网络硬件，而可以概括为能够连接不同网络的软件和硬件的结合产品。

按照不同的标准可以将网关分成不同的类型

按连接网络划分：

按产品功能划分：

网关设备兼容多种外部宽带网络接入方式，成为家庭内部网络和外部网络的连接桥梁和门户。网络侧接口类型包括：ADSL、VDSL、LAN、EPON、GPON之一。

连接并控制家庭内部所有可联网设备，成为家庭内部的网络连接中心和控制中心。一般内置2层交换机功能和DHCP功能。用户侧接口类型包括：LAN（普通Ethernet）/POS（普通电话接口）/Wi-Fi（无线局域网接口）/IrDA(红外线数据接口)等；

存储、分发家庭内部网络的多媒体内容，成为家庭内部的多媒体中心。

下面是一款家庭网关的产品外观及主要参数：

ZXA10 421主要用于FTTH/FTTO应用，提供大客户、专线用户以及多用户的接入，提供以太网和无线业务接入。

尺寸： 210mm (W) x 245mm (D) x 76mm (H)

供电和功率：12W/DC12V

线路侧：1个PON口（SC/PC）

用户侧：4个10/100Base_T接口； 无线WiFi接口，IEEE 802.11b/g

业务功能：数据上网外置PPPOE拨号，有线与无线上网； IPTV外置机顶盒；VOIP外接IAD。

网关设备的应用将会是大量的。其最大和最多的应用是在家庭内多个PC同时共享一个宽带网络接入。例如，家中的小孩可以接入Web来学习学校的课程，同时另外一个家庭成员可以同时进行网上购物。实现多个人同时进行网络操作，而不需要等待其他人完成操作。

网关设备的应用不仅仅是高速Internet的接入，未来的宽带接入进入家庭后，将会带来更多的服务内容，不仅是Internet的接入，还有混合视频和音频信息流的可视电话，以及其它交互形式的娱乐服务，如网络游戏等。

网关设备将执行智能化的路由算法，把这些信息流（数据）分配给各种电话、智能电器、数字电视和音响等设备。例如，高级的家庭网关可以使用呼叫者ID信息来发送电话呼叫给家庭内某个电话，儿童的电话只能送到他们的房间，或晚上10点以后的电话呼叫（不包括紧急电话）只能送到远离卧室的地方。

上述技术如何应用到家庭内存在着许多新的发展趋势。首先是高速宽带Internet接入进入家庭。当前大约有1%的美国家庭拥有DSL、Cable调制解调器，到1999年末有超出1百万的美国家庭安装。Forrester 研究机构预计到2003年将有超出2千万美国家庭拥有通过DSL或Cable调制解调器的宽带接入。

其次，连网家庭的数目到2002年也将快速增长。Jupiter 通讯公司预计届时将有1千5百万的家庭网络。家庭网络的发展趋势将因家庭内存在多个PC，以及其他电气设备的使用而得以加速。在1999年，有60%新的PC购买是来自已有一个PC的家庭。目前已有大约15%的美国家庭拥有多个PC。