缩微机械，制作、管理和使用缩微品所用的机械。包括缩微摄影机、冲洗机、拷贝机、阅读器、阅读复印机、缩微胶片扫描器、缩微品检索设备等。将计算机输出的信息记录在缩微胶片上的计算机输出缩微摄影机或胶片绘图机也属于缩微机械的范畴。

世界上最早的缩微品是由英国光学仪器制造商J.B.丹塞于1839年制作的，他将显微镜头装在照相机上，把一个20英寸长的原件拍摄成1/8英寸的缩微影像。

1925年，美国纽约市立帝国信托银行职员G.麦卡锡取得了轮转式缩微摄影机的专利。

1928年，应用该专利制造的世界上首台商用缩微摄影机问世，该机种被大量用于拍摄银行的支票。

缩微品是用照相的方法获得文件或文献（通常为纸质）的胶片形式的副本，通常有16毫米无孔卷片、35毫米无孔卷片、A6平片、A6封套片（由卷片组装而成）和开窗卡（在矩形纸卡上开有窗口，窗口处装嵌有缩微胶片）等不同的规格，以适应不同领域或不同形式的需要。与缩微品相适应，缩微机械也有不同的规格系列。

①缩微摄影机。实质上是一种使用高解像力缩微胶片的特殊形式的照相机，利用它可以以很高的缩小比例（如1/24、1/30）对图书、档案、病案、票据、技术图样等原件进行拍摄。

②冲洗机。对胶片进行冲洗，从而将影像记录在缩微胶片上。

③拷贝机。利用接触印相的原理，方便迅速地复制出缩微品的拷贝，借以提供附加的安全保护或分发用的缩微品。

④阅读器。利用光学放大的原理，可以在阅读器上看到还原的影像。⑤阅读复印机。不仅可以阅读影像，而且可以将影像复印到纸上。 　

⑥计算机辅助检索设备。可以在数秒内，从数千幅甚至数万幅影像中找出所需要的影像。发展 传统的缩微技术已经与数字技术逐渐融合，例如，借助缩微胶片扫描器可以将胶片上的模拟影像转换成数字影像，从而可使该信息进入计算机或网络环境；缩微摄影机也已经有了可以同时拍摄和扫描（即原件一次通过可以同时得到胶片影像和数字影像）的机型。缩微技术在图书馆、档案馆、医院、金融机构、工矿企业、研究院所等诸多领域或部门得到应用，其优点是可以缩小保存空间，有利于保护原件（如珍贵的孤本、善本图书），便于提供利用和长期保存。按规定的工艺制作并在规定的条件下储存的聚酯片基银明胶型黑白缩微品，其保存寿命至少为500年。由于缩微影像是忠实于原件的影像，并且具有稳定性和不可更改性，因此包括中国在内的很多国家都承认缩微品与原件具有同等的凭证作用。

《缩微摄影技术等级标准培训教材》编委会.缩微摄影技术等级标准培训教材.北京:北京图书馆出版社,1997.