缠绕植物的缠绕方向有两种，即左缠绕和右缠绕。植物的缠绕方向对某一种植物来说是固定不变的，这种固有的缠绕方向是由它们的遗传基因来控制和决定的。在对150种缠绕植物的观察中，发现绝大多数是左缠绕(顺时针)，只有少数是右缠绕(逆时针)。是什么因素影响缠绕植物的基因呢?研究表明，这种因素就是科里奥利力。当物体相对于转动的非惯性系运动时，物体除了受
惯性离心力的作用外，还要受到另一种被称为科里奥利力的惯性力作用。地球是一个转动的非惯性系，如果地球上的物体相对于地球运动，只要相对速度不与地球白转轴平行，物体就要受到科里奥利力的作用。由于植物的发源地不同，有的起源于北半球，有的起源于南半球，这就决定了植物在生长过程中，缠绕的方向不同。进一步研究表明缠绕植物的方向与其在地球上发源地有关，这种现象也叫卡皮罗现象。经过反复观察分析，起源于南半球的本质藤本植物葡萄缠绕方向为左旋，起源于北半球的缠绕植物牛皮消和紫藤的缠绕方向为右旋。
研究显示，现生缠绕植物里，超过九成向右螺旋生长。但这种习惯右旋的习性，在远古时期却未必如此。2019年11月20日新华网报道，一支由中国、捷克、美国古生物学者组成的研究团队，在内蒙古地区的沼泽森林遗址里，发现一种迄今最古老的缠绕
植物化石，这是一种约3亿年前的缠绕植物。与现在绝大多数缠绕植物向右螺旋生长不同，这种植物向左螺旋生长。
手性一词源于希腊词，手性及手性物质只有两类：左手性和右手性。有时为了对比，另外加上一种无手性(nochirality)作参照，可称它为“中性手性”。左手性用￡表示，右手性用D表示，中性手性用M表示。左手(性)与右手(性)单靠平移和旋转不可能完全重合，必须做镜像操作才能重合，所以手性对称也叫镜像对称。
关于螺旋的手性，通常的定义是：伸出一只手，让大拇指指向螺旋的轴向．另外四个手指握拳，于是由手掌到四个指尖有一“前进”方向；如果螺旋正好与伸出的左手相符，则此螺旋为左手性的(垂直轴向观看，螺旋是顺时针的)，反之为右手性的(垂直轴向观看，螺旋是反时针的)。在气象学中，定义也是一样的。在北半球，低压区能够形成左手性的气旋，高压区能形成右手性的气旋。南半球情况正好相反。
手性所能描述的事物极其多样，大至星系旋臂、行星自转、大气气旋，小到矿物晶体、生物大分子和有机小分子、安培电流、弱相互作用的宇称不守恒等等。在植物学中，手性也是一个重要的形态特征。如枫叶、兜兰等植物的形态，以及攀缘和缠绕植物的茎蔓旋向，都呈左右对称．都涉及到手性。当然，绝对的对称、完全能够重合的两片枫叶并不存在于自然界，绝对的对称只能在数学中找到。
达尔文、华莱士等大博物学家、生物学家，都十分重视植物的手性，但研究并不深入。达尔文还写过《攀缘植物的运动和习性》，书中列出一张表，描述了42种攀缘植物。其中只有11种具有左手性。这比例与我们日常的观察差不多。无手性的藤本植物有凌霄、扁担藤、三叶地锦、长春花等。多数藤本植物茎蔓的螺旋是右手性的，如牵牛、杠柳、扁豆、
大苍角殿、菟丝子、蝙蝠葛、萝蘑、北马兜铃、
刺苞南蛇藤、猕猴桃、金鱼花等。左手性的则是少数。
直立茎的形态多种多样，如矗立于地面上的大树，它的茎粗壮挺拔，这种茎叫直立茎。
攀缘茎是因为它们的茎过于纤细而无法直立，只好依赖其他物体作为支柱。比如
丝瓜、葡萄及
爬山虎等。这些植物的茎都有一套特殊的“攀登”装置。葡萄靠茎上的
卷须攀缘而上，爬山虎利用短枝上的吸盘附着于墙壁上。