条纹鬣狗是鬣狗科哺乳动物，色灰棕，有黑棕色或黑色条纹，头大，颌极为有力，前腿长，脚上只有4个趾，前肢比较长，脚爪不能握紧；颚和牙齿特别强健，可以咬碎大骨头；皮毛呈浅灰色或淡黄，上有垂直的褐色或黑色条纹；而目前日渐稀少的棕鬣狗则出现干辛巴威南方，体型与条纹鬣狗相似，但体色为深棕，头颈部为灰色。寿命可达20年以上。

条纹鬣狗头体长100-120厘米，肩高60-80厘米，尾长25-40厘米，重量25-55千克。像鬣狗科的其他同类，条纹鬣狗外表像狗一样，具有强大的身躯，后躯低于前躯，身体粗壮。脖子粗，有强大的头骨和颌骨使鬣狗可以咬碎强硬的枯骨，咬合力平均为460千克。黑白色的尾巴长且浓密，脚爪钝。

皮毛呈浅灰色或米色，除了面部和四肢外，长有黑色条纹，后颈长着鬃毛，从头部延伸到尾部，在发生冲突的情况下会竖立，使鬣狗看起来更大更吓人。除了脸部和四肢，整体毛茸茸的。视力敏锐，但是嗅觉和听觉较差。

条纹鬣狗居住在干旱地区，从热带稀树草原到沙漠，从海平面达3000米的高度都有分布。

条纹鬣狗最常见到单独或成对活动，有时会聚多达7头的小群。独自觅食需要非常大的范围，喜欢在夜间捕食。在其领土内走动时经常使用同一路径，在草秆上都标有从肛门袋的分泌物，留下明显的领地主人的存的迹象以警告任何入侵者。如果与周边的其他鬣狗碰巧相遇，它们会竖起鬃毛，企图恐吓对方，一旦战斗爆发中，每个条纹鬣狗都会试图咬对方的厚脖子。

条纹鬣狗是杂食性动物，因为在夜间要走很远的路，它们会吃几乎能遇到的任何食物。食物包括种子、叶、果实、昆虫、鸟类、鱼类和哺乳动物的许多物种。是一个称职的猎手，一只条纹鬣狗就能够杀死像驴大小的猎物，甚至可以杀死并吃掉有坚硬保护壳的乌龟。这是一种能快速奔跑和警觉的动物，能抓住野兔，狐狸和啮齿动物。也负责清除领地内的腐肉和其他食肉动物遗弃的下脚料。

分布于阿富汗、阿尔及利亚、亚美尼亚、阿塞拜疆、布基纳法索、喀麦隆、乍得、吉布提、埃及、埃塞俄比亚、格鲁吉亚、印度、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、以色列、约旦、肯尼亚、黎巴嫩、利比亚、马里、毛里塔尼亚、摩洛哥、尼泊尔、尼日尔、尼日利亚、阿曼、巴基斯坦、沙特阿拉伯、塞内加尔、阿拉伯叙利亚共和国、塔吉克斯坦、坦桑尼亚联合共和国、突尼斯、土耳其、土库曼斯坦、乌干达、乌兹别克斯坦、西撒哈拉、也门。

条纹鬣狗的巢穴建于岩石洞穴或其他洞穴。孕期90天左右，每胎产1-4仔。鬣狗幼崽七到八天后睁开眼睛，21天后开始长牙，30天以后可以吃肉，哺乳期1年左右，在此期间雌鬣狗会照顾幼仔，教会它们学习重要的觅食技能。野生条纹鬣狗寿命12岁左右。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2014年 ver3.1——近危(NT)。

条纹鬣狗的最大威胁是人类对于它们的误解和的迷信。认为它们会杀死家畜、刨劫坟墓和叼走儿童。条纹鬣狗被追踪和诱捕直至猎杀，也死于由毛皮捕手对其他物种设置的陷阱或毒害，在交通车轮下的意外丧生。曾经非常丰富的条纹鬣狗在大部分的范围内已经严重下降，许多地方已经灭绝。也由于其他大型食肉动物的种群（如狼、豹子和老虎）减少，也造成了腐尸量的下降，食物缺乏造成该物种的生存威胁。

条纹鬣狗生存在几个保护区内，其中包括印度的老虎国家公园、坦桑尼亚塞伦盖蒂国家公园。 1998年，鬣狗专家小组发表了一份保护行动计划，其中概述改善所有的鬣狗物种的保护状况，需要采取的行动。条纹鬣狗物种在整个保护区范围内增加了保护措施，并对其行为、生态学和生物学进一步研究。人们还认识到，最重要的，并可能是最困难的挑战之一，是改变人们对鬣狗的认知。否则，将很难改善这些引人入胜动物的生存状态。