表面活性剂类：在选用时应因染料而异，如
腈纶用
阳离子染料染色时选用
阳离子型表面活性剂。其原理是采用与染料电性相同的表面活性剂，在染色时，该表面活性剂抢先侵占纤维上的染座，然后在一定的温度下，缓染剂逐步被染料取代，最终染料跟纤维结合，从而减缓了染料被纤维吸附的速度，达到减少色花的目的。
释酸剂类：如醋酸铵、硫酸铵。在
酸性染料染蛋蚕丝、羊毛等白质纤维时，加入这些成分后，在溶液中先是呈现碱性反应，此时不利染料上染纤维，也就是起到了缓染作用。随着溶液温度的升高，释酸剂中的碱性的氨逐渐挥发，溶液慢慢由碱变酸，开始有利于酸性染料上染，缓染宣告作用结束。
中性盐类：当
酸性染料在酸性条件下染
蛋白质纤维时，中性盐（元明粉、食盐）也是一种有效的缓染剂。其原理是中性盐中的阴离子成分抢先与纤维上的阳离子基团结合，减缓了染料浸入纤维的速度。其原理和
表面活性剂类缓染剂近似。
元明粉、食盐对酸性染料染色时，并非在所有情况下都是缓染剂，仅仅是在酸性条件下染蛋白质纤维时，才是缓染剂。如果在中性条件下染色，此时纤维和染料的静电吸引不是主要作用，两者的结合主要是依靠范德华引力，而此时加入中性盐，则可以起到降低纤维和染料之间的ζ电位的作用，非但没有起到缓染作用，反倒是促染作用了。