在电子电路中，用于信号前后级输入输出阻抗匹配的放大器，就是缓冲器。
简介
举个例子，在心电图机中，由于皮肤接触电阻的不同、心电信号又很弱等原因，如果直接放大这个心电信号，就要求放大器有极高的输入阻抗，这在硬件中很难做到，那么，人体的心电信号，通过导联线、威尔逊网络、选择并关进入前置放大器之前，先通过一级缓冲放大器，使得信号与放大器输入端达到阻抗匹配，保证了心电信号不失真、无干扰。
对比运算放大器与缓冲放大器
运算放大器是一类具有很高放大倍数的电路单元（元器件）的统称，即是一种元器件。
因早期用于数值计算而得名，现在用途很多，最基本的用途是结合负反馈原理组成的运算处理电路，最基本的工作就是放大信号，常见电路包括包括反相、同相比例放大，加、减、乘、除、微分、积分等处理电路，还有滤波器、振荡器、比较器、缓冲器等特殊电路都可以运放为核心组成。
缓冲放大器是一种特殊的电路，通常由运算放大器为核心组成，常用于隔离、阻抗匹配、增强电路输出能力等特殊功能，基本上不注重放大能力。
标准的缓冲放大器就是增益为0dB（1倍，电压跟随器效果），高阻输入，低阻输出的放大器，既可以用运放做，也可以用共集电路做。
作用
缓冲放大器，一方面的作用是匹配阻抗，高输入阻抗，低输出阻抗，能够很好地承接前级电压放大和负载低阻抗输出的需要，通常也叫做缓冲，对于HIFI来说这是比较必要的；BUF一般只作电流放大，所以一般用于后级缓冲和扩流，
另一方面，OP也是能做接成BUF的形式，但是电流放大能力很弱，一般不超过40mA，而且因为接成深度负反馈，在响应速度上面会差一截。
应用
如图1所示，是LM324的一个应用电路示意图。
ADC前端的缓冲放大级却是接收机中相当重要的环节， 它是保证ADC达到预期指标的关键。
给一个既定的ADC选择合适的缓冲放大器，可以在不牺牲总的无杂散动态范围的前提下改善接收机的灵敏度。