缓兵之计是一则成语，出自明·罗贯中《三国演义》

明·罗贯中《三国演义》第九十九回：“孔明用缓兵之计，渐退汉中，都督何故怀疑，不早追之？”

后据此总结出成语“缓兵之计”。

蜀汉建兴七年夏四月，诸葛亮率军出祁山进行第三次北伐。魏将司马懿不出战，诸葛亮心生一计，令蜀军各营拔寨而起。魏兵以为是蜀军退兵了，司马懿却说，孔明必有大谋，不可轻动。左将军张郃却认为是蜀军粮尽而退，为何不追？司马懿说，我料孔明去年大丰收，眼下又麦熟，粮草丰足，尽管粮草运转艰难，但最少也能坚持半年。他见我连日不战，故以此计诱我上当。后来，军士报告，蜀军后退三十里下寨，又过了几日，蜀军再退三十里下寨，张郃想追，司马懿不肯。不几日，蜀军又退三十里下寨，张郃急了，向司马懿说：“孔明用缓兵之计，渐退汉中，都督何故怀疑？不早追之，郃愿往决一战。”后来，张郃与魏军先锋戴凌带兵追赶，果中孔明之计，大败而回。

缓兵之计，一般是在不利的形势下，没有把握取胜时所采用的，是为了争取一段时间休整，养精蓄锐，做到有备无患、保存自己。在人际交往中，要妙用缓兵之计拒绝别人。如果有些要求无法做到又不便直接拒绝，就采取缓一缓，拖一拖的方式来处理。有很多时候出于各种原因，人们不能过于直接地拒绝他人的要求。除了婉转地让拒绝容易接受外，不妨先答应下来，然后再用反悔的方式给他一个交代。日常生活和工作中，缓兵之计的用处有很多。比如说遇到有人向自己提出一些要求，但是没法办到，又因为碍于面子，或对方来头不小，不能过于直接地拒绝，这时就需要使用缓兵之计先答应下来，然后再做打算。在面临紧急情况时，缓兵之计不失为一种理智而聪明的做法。但是，这种方法不易常用，只能偶尔作为应急之法。倘若经常为之，便会露出破绽，遭人指责。

缓兵之计的意思是延缓对方进攻的计策；指拖延时间，然后再想办法。该成语的结构偏正式；在句中一般作主语、宾语。

清·刘鹗《老残游记》：“许大决意要杀陶三，监生恐闹出事来，原为缓兵之计。”

现代·邙山野人《说不尽的南北朝》下：“王伟更献策说，至少应该做出求和的样子以为缓兵之计，再利用和谈的机会将东府存粮运入石头城，然后休士息马，养精蓄锐，待守军懈怠之时便可一举攻克！”

现代·李庆山《正面战场抗战真相》：“然而，此协议只是口头的，日方不愿在书面协议上签字。实际上日方并不打算履行协议，只是缓兵之计。”

现代·丁玲《太阳照在桑乾河上》：“黑妮最后才采用了一个缓兵之计，拖到第二天再决定。”