缉熙殿原为讲殿 ,是南宋理宗前各朝皇帝经筵开讲经史之所 ,于理宗绍定五年(1232)十一月始改建 ,第二年六月竣工 ,理宗御书 “缉熙” 二字榜之 ,并亲为之撰 《记》。

《记》 文称: “视朝之隙 ,临经幄日再,款对儒臣 ,商略经史。乃即讲殿 ,辟旧庐 ,采成王日就月将之意 ,扁以缉熙。屏去长物 ,裒置编简 ,燕闲怡愉。 ” 据此 ,缉熙殿作为旧讲殿 ,原来就藏有大量经史类及其他辅助图书 ,而改建成缉熙殿后 , “屏去长物 ,裒置编简”,除了藏有大量图书外 ,还藏有很多书画墨迹 ,成为理宗读书宴息之处。关于缉熙殿及藏书情况 ,国家图书馆善本部汪桂海先生撰有 《南宋缉熙殿考》 专文考述颇详 ,足资参考。