栖息于热带低海拔湿热河谷的树上，和灌木丛上，属于树栖性的蜥蜴，但是偶尔也会在水中活动，夏季夜间常伏於水边的竹叶上，有群居的习性。本种在野外主要以
无脊椎动物为食，也会取食青蛙、小蜥蜴、鸟类及果实。性情温和，不会主动攻击人，幼体于两年可达性成熟，繁殖期通常在春秋两季，卵生，每次产约8～12枚卵，一年内可繁殖5次，卵的孵化期约为60天，本种寿命平均可达20～30年(有个别记录达50年)。
体长约80～100公分，本种的体色是由不同色调的绿色及黄绿色所组成，侧扁的尾巴则是黑白环纹交错，而下巴处的大鳞片为白色。其颈子上有圆形的针状脊突，背上有一列膨大的锯齿状脊椎突由身体延伸到尾巴半部。在受到惊扰时全部竖起，并会以后脚支撑身体站立，然后奋力奔跑，而尾巴此时则负责维持平衡，而其锯齿状的脊椎类似马头部的鬃毛，因此又有马鬃蛇之称。绿长鬣蜥的外表和
美洲绿鬣蜥相似，可以由美洲绿鬣蜥的两腮有大型的圆形鳞片，而绿长鬣蜥没有此特征来简易区别。