绿色流通，从广义上说是指减少资源消耗和减少环境污染的商品流通活动，是指商品自离开生产领域直至进入消费领域之前的整个所有权转移和实体位移的过程。绿色流通的实质是以环境保护为导向，直接或间接促成污染消减的环保取向型商品流通过程及活动。

绿色流通是一个非常完整体系，通常包括绿色商流和绿色物流两大部分。其中，绿色商流主要指无公害商品的经营和促销，绿色消费的引导和推动，促进商品价值充分作用的旧货交易，节能型交易方式(如电子商务)和流通作业形式的创新，布局优化的经营网络等；绿色物流主要指科学化的流通设计、管理和实施，合理化、最优化的商品运输方案，无害运输包装和销售包装的选用，包装物的回收复用，空位合理的适度包装，优化资源利用的流通加工等。绿色流通与常规的商品流通不同，在追求经济利益目标的同时还要充分兼顾节约资源，其核心内容是绿色产品的流通源、保护环境这一具有人文及社会属性的目标，追求经济效益、社会效益和环境效益的协调统一。

具体来看，实施绿色流通具有以下价值：

1．绿色流通管理的社会价值

绿色流通首先表现为一种节约资源、保护环境的理念。因此，实施绿色流通管理是一项有利于社会经济可持续发展的战略措施。对于企业而言，实施流通绿色化管理战略，将给企业带来明显的社会价值，包括良好的企业形象、企业信誉、企业责任。后者虽然仅仅是一种概念层次的价值，但却能直接影响企业的实际经济价值，因为良好的社会形象能给企业提供新的经济机遇和市场竞争优势。这也是为什么很多跨国公司非常关注公益事业、关注社会问题的根本原因。

2．绿色流通管理的经济价值

生态经济学理论告诉我们，生态系统是具有经济价值的，生态系统与经济系统之间存在一种固有的平衡。严格的环境标准一方面将迫使企业选择更加环保的流通方式；另一方面，也将迫使企业更加有效地利用资源，从而降低成本，增强竞争能力。因此，我们不能只看到解决环境问题需要实际成本的一面，还应该认识到，环境方面的改善会给企业带来更多的经济机遇和参与国际竞争的机会，带来巨大的实实在在的经济效益。西方国家的最新研究及实践表明，一个在环境绩效方面表现良好的企业通常也具有良好的赢利表现。

1．从流通活动的目标方面看，绿色流通与传统商品流通有一个重要的不同点。传统商品流通活动具有多重的目标，如实现流通活动主体的盈利，满足用户或消费者对商品和服务的需求．以及扩大生产及流通企业的市场占有率等等，但这些目标均有一个共同的基本特点，即最大限度追求经济主体的经济利益。而绿色流通的目标则在上述各种经济利益目标之外，加上了节约资源、保护环境这一既具有经济属性，又具有人文及社会属性的目标。节约资源、保护环境的目标从K远的和宏观的角度讲，与传统流通活动经济利益目标是一致的，但在具体的流通活动过程中，对于特定的流通活动的主体而言．环保目标和经济利益目标又往往是矛盾的。因此，如何正确协凋节约资源、保护环境这一社会效益目标与流通过程本身所固有的经济利益目标，就成为绿色流通所要处理和解决的一个中心问题。

2．从流通活动的具体功能和内容方面看，绿色流通与传统商品流通也有所不同，绿色流通在履行一般商品流通功能的同时，还要履行诸如支持绿色生产，促进绿色消费，经营绿色产品，进行废弃物回收等以环境保护为目的的特殊功能。

(一) 绿色流通是一种环保取向的新型流通绿色流通与常规的商品流通是不同的，在追求经济利益的同时还要充分兼顾节约资源、保护环境这一具有人文及社会属性的目标，追求经济效益、社会效益和环境效益的协调统一。因此，如何协调好节约资源、保护环境的公共目标与流通过程本身所固有的经济利益目标之间的关系，就成为发展绿色流通所要解决的一个中心问题。另外，从流通活动的具体功能和内容方面来看，绿色商品流通与传统商品流通也有所不同。绿色流通在履行一般商品流通功能的同时，还要履行诸如支持清洁生产、经营绿色产品、促进绿色消费、进行废弃物回收等以环境保护为目的的特定目标。

(二) 绿色流通是一种治理污染的一种很好选择与现有的其他污染治理方法相比，绿色流通具有投入少、预防性强、见效快、治理面宽等特点，是一种更经济、更高效的治污思路，为我国城市治理环境污染提供了一种很好的选择。第一，从商品流通领域入手及早控制、减少污染，有利于将环境保护工作思路的重点，从事后的被动治理转向主动的源头控制和全程控制，转向积极的污染预防。第二，绿色流通治污应该以政策投入为主，只要流通企业、消费者和相关生产企业改变有关观念和行为，就能在相当程度上明显见效，整个过程所需的经济投入和技术投入比其他治污措施要少的多，投入一产出效果明显。第三，绿色流通以流通、市场为中心统揽城市治污，符合市场经济的根本需求和运行规律。能以点带面，因而能在较大的范围内达到较好的治污效果。第四，正由于流通在社会经济中联结多种经济要素的这种特殊职能，流通领域同时也为政府控制和治理污染提供了一个很好的切人点，使政府的有关污染治理措施和方案能更为有效、高效地得到贯彻和实施。

绿色营销是一个与绿色流通既密切联系，又相互区别的概念。从涵盖的部门领域看，绿色营销较之绿色流通更为广阔。绿色营销是贯穿于整个生产及流通领域的活动，其内容包括绿色产品的产品选样、市场定位、价格策略以及产品促销等活动，而绿色流通则只涉及发生下流通领域的绿色产品营销活动-然而．从两个概念的内涵来看，绿色流通又比绿色营销更为宽泛。绿色营销足一种以市场和流通企业为本位的企业经营行为，而绿色流通则是对整个社会绿色流通活动的概括．是一个更加多层次的概念。它既包括企业的流通经营活动，又包括社会对绿色流通活动的管理、规范和调控。这使得对绿色流通的研究具有政府政策和流通企业经营战略与策略两方面的意义。