绿色气候基金是2010年在墨西哥坎昆举行的《联合国气候变化框架公约》（简称“公约”，“UNFCCC”）第十六次缔约方大会（COP16）上决定设立的机构，旨在帮助发展中国家适应气候变化。作为《公约》的资金机制，绿色气候基金将为实现巴黎协定各国承诺的维持全球气候升温在2摄氏度以下的目标起到资金贡献。作为根据此前决议，发达国家应在2010至2012年间出资300亿美元作为绿色气候基金的快速启动资金，并在2013至2020年间每年出资1000亿美元帮助发展中国家积极应对气候变化。经过两年的筹备以及秘书处选址，绿色气候基金于2013年12月4日正式在韩国松岛国际城挂牌成立。

绿色气候基金的提议最早出现于2009年哥本哈根气候大会上，在2010年的坎昆大会上最终确定。按照《哥本哈根协议》和《坎昆协议》的要求，发达国家要在2010年至2012年间出资300亿美元作为快速启动资金，在2013年至2020年间每年提供1000亿美元的长期资金，用于帮助发展中国家应对气候变化。

在2011年11月28日至12月9日在南非德班召开的《联合国气候变化框架公约》第17次缔约方会议上，绿色气候基金是核心议题之一。南非作为会议东道主和发展中国家的代表，迫切希望迅速启动绿色气候基金，并确定该基金的资金筹集方案。

绿色气候基金是应当管理一个拥有多方资金来源的大规模的财政资源，并通过各种金融工具提供资金。其中，该基金应考虑各项同气候融资有关的承诺，这其中就包括发达国家承诺提供的新的和额外的资金资源，在气候融资方面，在2010~2012年期间300亿美元的资金规模，这一新的且额外的、可预见的且充足的资金，应提供给发展中国家缔约方；同时发达国家缔约方应承诺到2020年每年提供1000亿美元的资金募集目标，以满足发展中国家的需要；在此其间，为应对气候变化而提供的新的多边资金的份额应流经该基金。

2011年7月13日，联合国气候变化框架公约下绿色气候基金过渡委员会第二次会议在日本举行，会议在14日结束时，包括中国、埃及、摩洛哥等在内的13个发展中国家，联合向委员会提交了一份有关绿色气候基金建立操作细节的文件。

在2010年墨西哥的坎昆气候变化会议上，决定为解决绿色气候基金问题而成立了绿色气候基金过渡委员会，该过渡委员会由40名成员组成，其中25个来自发展中国家。在讨论阶段，提交文件，包括“绿色气候基金设立运作要素”，其解决的问题包括“目标、原则和范围”，“治理和体制安排（包括理事会、秘书处、受托人、专家和技术投入）”，“财务和业务模式”，以及“监察安排和评价”。 同时，该文件还包括具体任务，例如制定董事会议规则等等。

当地时间2011年12月11日凌晨，德班气候大会通过决议，建立德班增强行动平台特设工作组，决定实施《京都议定书》第二承诺期并启动绿色气候基金。此前，德国和丹麦曾分别宣布向绿色气候基金注资4000万和1500万欧元，成为首批用实际行动支持该基金的发达国家。

该基金管理一个拥有多方资金来源的大规模的财政资源，并通过各种金融工具、融资窗口等提供资金。在直接提供基金方式中，以帮助向发展中国家实施气候变化相关的政策措施为目标，提供充足和可预见的财政资源，并需要在气候变化适应和气候变化减缓行动之间实现资金的均衡分配。

在引导基金运行方面，该文件建议：“基金的运作在缔约方大会的权威性和指导下运行，并全面向缔约方大会负责；基金委员会在代表方面，要体现所有缔约方平等且地域平衡的概念，并具有透明和高效的系统治理，使受援国可以拥有直接获取资金的渠道。”

与此同时，在签订、准备和实施阶段，该基金将是由国家推动和需求驱动的，且受援国可以有直接参与权。在治理方面，该基金应在缔约方大会的权威指导下由委员会管理，实施监督并管理基金，董事会应提交年度报告供缔约方大会审议和讨论。

在基金的融资来源方面，在发达国家中的私营部门，被鼓励作出补充性的捐款和捐赠。然而，基金的资源不应该被用于资助公司或发达国家的金融机构。这种捐款不得包括在碳交易中公司支付的碳抵消，因为通过碳市场提供的财政资源，可以使发达国家实现其减排承诺，却并不能兑现发达国家按照公约作出的融资承诺。

与此同时，该基金将鼓励发展中国家的政府，使用各种政策工具，在其经济的公共和私营机构和单位，包括大型公司、中小型企业、城市非正规部门、农民和农村、鼓励上述组织在减缓、适应、技术发展、能力建设和体制发展方面的努力并支持他们的参与。

各种融资工具，如补贴、税收减免、优惠贷款，在农业项目中的公共投资，可以聘在国家层面实施以激励发展中国家的经济单位，而在其中产生的公共和私营部门的增量成本，以及由于激励私营经济单位的有关公共部门所产生的开支，则有可能有资格申请基金的融资资助。

联合国绿色气候基金（GCF）10月20日在仁川松岛会展中心举行第二次理事会会议，会议通过投票决定仁川松岛为联合国绿色气候基金秘书处所在地。仁川松岛的竞争对手包括前西德首都波恩（Bonn），瑞士日内瓦(Geneva)在内的五个联合国机构常驻城市。拥有190多个成员国的绿色气候基金会秘书处将成为亚洲最大的国际机构，成立初期的工作人员有望超过500人。虽然位于菲律宾马尼拉的亚洲开发银行（ADB）总部的人员数超过2000人，但是亚洲开发银行只是一个区域性国际金融机构。

绿色气候基金会计划自2020年起，每年筹集1000亿美元资金，用于帮助发展中国家减少温室气体排放。在卡塔尔举行的联合国气候大会将确定各国负担基金的规模，以及秘书处的运营方案。预计绿色气候基金会秘书处的初期常驻人员将达到500人以上，日后会逐渐增多。韩国开发研究院（KDI）预测，秘书处入驻后的经济效应将达到每年3800亿韩元。

基金会的重要决议由理事会领导，秘书处执行日常相关的事务。绿色气候基金的理事会由24位正式理事成员组成，发展中国家和发达国家各占12席。第一届理事会成员（board member）分别来自贝宁、埃及、南非、中国、印度尼西亚、印度、哥伦比亚、伯利兹城、墨西哥、赞比亚、巴巴多斯、格鲁吉亚、澳大利亚、丹麦、法国、德国、日本、挪威、波兰、西班牙、德国、瑞典、英国以及美国共24个国家。

基金会的正式员工合同以三年为期，从2015年开始,执行主席的合同增加至四年。

第一任执行主席（2013.6-2016.6）：Héla Cheikhrouhou（突尼斯籍）

第二任执行主席（2017.1-）：Howard Bamsey(澳大利亚籍)

截止到2017年10月第18届理事会为止，总共有59个机构通过基金会认证可以以项目的形式申请用于气候行动计划的财务资源。

通过认证的国际及区域性机构：

世界银行（World Bank）

联合国开发署（UNDP，United Nations Development Programme）

联合国环境规划署（UNEP， United Nations Environment Programme）

亚洲开发银行（Asian Development Bank）

欧洲复兴开发银行（European Bank for Re-consturction and Development）

非洲发展银行（African Development Bank）

美洲开发银行（Inter-American Development Bank）

联合国粮食及农业组织（FAO）

联合国气象组织（WMO）

世界粮食计划署（WFP）

等

通过认证的国家级机构：

环境保护对外合作中心（FECO）中国

等