绿色增长是在可持续发展的框架下提出的。比较权威的理解是经合组织（OECD）的定义，它认为绿色增长系指在确保自然资产能够继续为人类幸福提供各种资源和环境服务的同时，促进经济增长和发展。
必要性
我国经济增长方式的特征：一是经济长期高度依核低成本资源和生产要素的，高强度投入。二是经济增长高度依赖投资和出口拉动。
随着社会的发展，此种特征的增长方式愈来愈难以为继，主要有以下原因：
（1）生产要素低成本优势开始减弱。
（2）资源环境承载能力接近极限。
（3）投资持续高增长的矛盾越来越尖锐。
（4）出口过快增长面临的风险越来越大。
我国正在加快产业结构调整，转变经济增长方式，使经济向绿色增长方向迈进。
实现手段
绿色增长的实现仅仅依靠政府之力是远远不够的，它要求举全社会的力量，协同合作，才能达到预期的目标。政府、企业、公众、科研院所、环保组织、国际组织等都对推动绿色增长发挥着重要作用。
1.建立循环经济工业园区、循环经济农业示范区，形成绿色发展先导效应；
2.建立健全生态环境补偿机制，包括下游地区对上游地区，开发地区对保护地区，生态受益地区对生态保护地区等。
3.减少资源消耗、环境污染，其中资源包括水资源、矿产资源、土地资源等，环境污染物主要包括
二氧化硫，
氮氧化物、氨氮等。
4.控制高耗能、高排放行业的低水平扩张和重复建设；
5.淘汰落后产能；前沿节能降耗新技术、新工艺的引进、研发、应用；实施强制性能耗物耗标准；
6.节能降耗目标责任评价考核；
7.建成绿色产业体系；
8.构建绿色发展保障机制，如资源有偿使用、生态环境补偿、节能减排约束、循环经济统计评价、
生产者责任延伸制度。
9.发挥财政杠杆的引导和推动作用，政府投资向结构调整和绿色增长倾斜；
10.严格环境监管监测，污染事故应急预警系统，环境执法，排放许可，限期治理，建设项目的环境影响评价制度，强化项目环境准入控制，
环境保护目标责任制，企业年度环境报告制度，总量控制指标考核。
国内研究
大连理工大学生态规划与发展研究所团队2013年8月获得国家自然科学基金委资助的重大国际合作研究项目：绿色增长理论与实践的国际比较研究。国际合作团队包括：
英国帝国理工学院、
加拿大滑铁卢大学和国际生态生命安全科学院。
“绿色增长理论与实践国际研讨会”是国家自然科学基金委资助的重大国际合作项目：“绿色增长理论与实践的国际比较研究”的第一次国际学术会议。会议计划于2015年4月11日至12日在中国大连举行，届时国内外“绿色增长”相关领域专家和学者对绿色增长的理论与实践进行研究与讨论。