绿岩的
岩石颜色一般为绿色，致密块状，片理不发育，常见矿物为绿泥石、绿帘石、黝帘石、钠长石、石英、方解石等。绿岩是
太古宙绿岩带的主要岩石类型，但也有其他地质产状和成因。基本特征与绿片岩相一致，但最大的特征是绿岩的片理不发育，由此可以与绿片岩区分开来。
绿岩的原岩通常为中性至基性火山岩、
火山碎屑岩和钙质白云质泥灰岩，经低级至中级区域变质作用形成，是绿片岩相中常见的典型岩石。大多是由基性和超基性火成岩经浅变质而形成，有时也可由含铁镁较富的沉积岩变质而成。
绿岩是在相对不高的温度、压力条件下区域变质作用形成的低级变质岩，具有指相意义。原岩为中、基性火山岩，凝灰岩以及富含
铁、
镁、钙成分的泥质
沉积岩。是基性火山岩经低至中级变质作用的产物。
绿岩属于区域变质岩类型的岩石之一，主要发育于
造山带内，常是
太古代绿岩带的重要组成部分，但也有其他地质产状和成因。绿岩在中国有广泛分布，如祁连山、秦岭、四川龙门山等地古老地层中都有广泛出露。