综合账户是为境外产品交易提供便捷属性的账户。

如果客户需要与各自市场的经纪商打交道，其挑战将是巨大的：每日的外币兑换，多种格式的数据记录整理，满足不同的监管要求，用不同语言与各市场的经纪人沟通，不断保持对各经纪商的财务状况和信誉变化的了解与更新。

对于大多数交易用户来说，处理所有这些任务的精力与成本，可能会远远超过所获得的收益。此外，有些国家的监管规则根本就不允许境外交易者直接进入市场。综合账户提供的一揽子买卖服务，不仅大幅度降低成本，提高效率，而且把某些难以实现的跨境、跨市场交易变为现实。

如果考虑到交叉保证金的使用，综合账户的好处就更多了。现代期货市场的保证金是基于投资组合来计算的。由于类似产品在同一投资组合内的折抵效应，降低了风险暴露，也降低了对保证金的总体需求，从而提高了交易者的资金利用率。

今天，即使世界上最大的经纪商，也不可能同时成为世界上所有交易所的成员。如何才能满足客户的要求，提供他们希望交易的产品？惟一可行的就是通过综合账户。实际上，即使一个大的金融机构，其所属的处于不同司法管辖权的子公司，也会出于上面列举的各种原因而利用综合账户为彼此提供服务。

从风险管理的角度来看，综合账户也是一种更为合理的安排。众所周知，风险管理往往是经纪公司面临的最大挑战。而有效的风险管理，有赖于熟悉自己的客户，知道他们的财务状况，以及随时掌握其交易头寸的变化。如果一个客户的账面出现值得警惕的信号，经纪商需要立即与客户沟通。而如果客户住在遥远的国度、时区不同、受不同的司法管辖、讲一口外语或方言等，沟通将变得极为困难。

因此，执行经纪商往往并不乐意直接接受境外的投资者（除非该投资者拥有大笔资金）。通过那些就近对自己客户了解和信任，掌握其财务状况，并可随时与其沟通的原始经纪商，跨境、跨市场交易变得容易多了。

从理论上来说，在综合账户的协议中，可以根据实际情况选择不透露、部分透露或全部透露三种方式中的一种，来处理交易客户的信息。但实际上，第三种方式极少应用。

在绝大多数情况下，原始经纪商都会选择第一种方式，因为客户资料及其交易信息对任何一家经纪公司来说都是最重要的资源，谁也不会轻易泄露。毕竟执行经纪公司也是原始经纪商的潜在竞争者，虽然目前双方为合作伙伴，但无人知晓执行经纪公司出于什么原因而未能直接涉足新市场，有朝一日它决定改变策略，就有可能直接或间接利用这些资料扩展现有或新的业务。

进入综合账户的门槛虽然相对低一些，却也并非囊中取物。例如，在执行过程中，通常由原始经纪商负责保证金计算以及风险管理。也可以利用部分透露信息方式以账户代号由执行经纪商计算，但这样做将大大失去实时风控与数据保密的主动权。对于保证金计算，欧美的经纪公司基本上都轻车熟路；而对于新兴市场的经纪公司来说，则可能是其中最大的挑战之一。

绝大多数欧美市场，都采用国际期货市场的行业标准进行保证金计算，而中国以及部分日本市场目前仍未使用。此外，新兴市场的经纪公司普遍缺乏高素质的风险管理人才，风险管理能力也普遍落后于欧美交易对手。

而在综合账户的应用过程中，原始经纪商与执行经纪商必须能够在同一水平上就风险管理问题保持沟通。因此，准备采用综合账户介入国际期货市场的经纪公司与监管者，必须对此有所认识，并从人员、系统方面做好充分的准备。

目前部分国家尚未使用综合账户，部分原因是一些监管机构认为综合账户可能会造成交易者身份的隐藏，由此担心某些在遥远地区而身份不明的交易者，可能试图操纵市场和逃避监管，或者利用交易进行洗钱。另一种原因可能是对综合账户本身尚未有足够的了解与认识。

下表显示部分亚洲市场的综合账户应用情况。

由表可见，除日本外，主要亚洲市场如中国、印度与韩国等目前都未允许采用综合账户。

新加坡、澳大利亚和新西兰属于紧随国际市场游戏规则变化的几个亚洲市场。新加坡从25年前建立期货市场时起，就大量参考了美国的市场规则。澳大利亚和新西兰同样遵循了美国和欧洲的模式，它们都较早开始采用综合账户。

其他亚洲市场的进程相对慢些。如台湾期货市场，运转八年后才开始允许外国投资者采用综合账户进入市场。2007年，即新规则生效后的第一个整年，增加的市场流动性和交易量效应开始显现，综合账户的交易量达250万手，约占台湾期货交易所交易总量的2%。台期所要求监管机构批准新的措施，以进一步简化报告的要求和频率。这项新措施目前尚在审批中。