综合发展战略亦称“新的发展战略”、“满足基本需要的发展战略”。20世纪70年代以来，发展中国家为了解决传统发展战略所产生的问题而提出和采取的以满足人们基本生活需要为目的的发展战略。这种战略认为，传统的发展战略都袭用国民生产总值(GNP) 的增长作为发展目标及衡量尺度，而GNP有很多缺陷： (1) 各国的理解和计算不统一，国际间比较差异较大；(2) GNP不能反映生产的实物构成，无法说明国民生产的实际增长；(3) GNP和人均GNP不能反映分配方面存在的不均衡差异；(4)GNP因各国价格不同而无法反映各国的消费情况和物质生活实际水平；(5) GNP无法反映人们生活质量的发展状况。

因此，提出要改善国民生产总值的构成，要从经济、社会、人口、教育、卫生设施、人民的健康营养状况等基本需要方面综合确定发展战略。这一战略采用的用以衡量发展战略的有代表性的指标体系有： (1) 美国社会健康协会 (American SocietyHealth Association)设计的ASHA指标体系。它用就业率、识字率、平均预计寿命、人均国民生产总值增长率四个指标的乘积除以出生率和婴儿死亡率两个指标的乘积确定。并认为理想的ASHA指标值为2023。(2) 美国海外发展委员会摩里斯博士提出的PQLI (Physical Quality of Life Index) 指标体系。它包括物质需求的吃、穿、住、行等方面和非物质需求的人的尊严、安全、发展人的身心 (如教育、文化) 等方面。这一战略适应了随生产发展对劳动者体力、智力发展和国内市场容量扩大的新的更高的要求，有利于缓和传统发展战略下形成的贫富悬殊和社会矛盾日益尖锐的状况，但它只是在保存现行社会制度基础上的变革，因而决定了它实施的局限性和贯彻的困难性。