绵土指没有明显剖面发育、母质特征明显的黄土性土壤的总称。因其土质疏松、绵软、色浅而得名。广泛分布于中国黄土高原，尤其是黄土丘陵水土流失严重地区，如陕北、陇东、陇中、晋西等地。

由于长期受强烈侵蚀和局部堆积作用，土壤发育很弱，其基本性状仍接近黄土母质。剖面土层深厚，均质，为浅棕色粉砂质壤土，分层不明显，结构性差。土体均有石灰反应，底层见有碳酸盐结核。少数发育在红土层（老黄土）上的绵土，质地较粘，保肥能力较强。由于耕种熟化程度的差异，土壤肥力水平不一。

绵土，是半淋溶土中面积次于褐土的第二个大类型，主要分布在陕西北部、宁夏南部、甘肃中东部和山西芦芽山、吕梁山以西的黄土丘陵地区。内蒙古中部的南边沿长城一线，也有一部分。在相邻关系上，东面、南面都与褐土、黑垆土交叉相连，西边与灰钙土、黑垆土相接，北边为风沙土和栗钙土。它是黄土母质特征明显的幼年土壤，所以有的书上称它为黄土，有的又叫它黄土性土壤。由于土质疏松绵软，容易耕翻，当地群众多用绵黄土、绵沙土、黄绵土等不同名字来称呼它。

绵土是不合理耕种与侵蚀共同作用下形成的，它的前身可能是黑垆土和褐土。由于长期广种薄收，粗放耕作，在暴雨的冲刷下，以致原来的表土和心土层完全被侵蚀掉，而将底土（黄土母质）露在地面。尽管作物产量很低（亩产仅25～30公斤），但由于要吃粮食，所以仍在继续耕种着。土壤基本上没有发育。从上到下除可以分出耕作层和底土层外，其他发生层次很难看到，完全保留着清一色的黄土特点。

绵土的有机质含量很低，一般不超过l%，含氮量仅0.02～0.05%。土层通体都有强烈的泡沫反应，碳酸钙含量为10～13%，分布比较均匀，但全剖面有菌丝状、斑点状的碳酸钙新生体。土壤颗粒组成，除表土耕层受施肥等影响有些改变外，全剖面都以细沙粒和粉粒为主，更看不出有粘粒下移的粘化现象。土壤通体呈碱性反应，pH8.0～8.5，上下差别不大。

绵土的耕性好，比热小、增温快，早春作物返青早、发小苗、成熟快，但缺乏后劲，不发老苗。土壤透水性能好，能够蓄积较多雨水，2米土层内可蓄有效水分400～500毫米，故在雨水多的年份，可以获得较高的产量，特别是豆类作物结荚多、籽粒饱满。

绵土是全国土壤侵蚀最严重的土壤之一。大部分地面被分割得支离破碎，沟壑面积超过总土壤面积的50%以上，不仅耕地面积缩小，土壤肥力和作物产量下降，而且常常造成下游河床严重淤塞，洪水危害。因此必须搞好水土保持，防止土壤侵蚀进一步恶化。改变过去片面抓粮食生产的局面；侵蚀严重的陡坡应退耕造林种草；缓坡地修筑水平梯田，实行果粮条带状间作；此外还应增施有机肥料，加强耕作管理，把低产的绵土改为畜旺、林茂、粮丰全面发展的生产基地。