维米岭战役(Battle of Vimy Ridge),是
第一次世界大战中西部战线的一次战役,发生于1917年。
到了战役后期,加拿大军团已经成为了西线战场最强大的部队。
索姆河战役后,加拿大人赢得了“先锋队”的声誉。由于这些荣誉,1916年英国政府专门指派了加拿大部队去帮助防守西印度群岛殖民地。
为了保持充足的兵员,加拿大总理罗伯特·博登爵士决定进行征兵。尽管英裔加拿大人及前线的士兵们都对征兵表示赞同,征兵制却在
魁北克省遭到了抵制,导致了加拿大的征兵危机。最后,共有约120000名士兵被征募,其中约47000人被送到了前线。
维米岭是
法国阿拉斯以北维米镇附近的山岭。这个地方是
德国在整个西部战线守卫的最好的。因为维米岭是高地,所以双方都认为这是一个军事战略上重要的地方。
英国和
法国都在1915年进攻维米岭,但结果都是以惨痛的失败而告终。单英军方面,就有15万士兵阵亡。
1917年,
协约国决定再次向维米岭进攻。此次执行进攻任务的是
加拿大军。直至到维米岭战役,加拿大军在一战中的角色不大。为了赢得此战的胜利,加军将其4个师统一来参与维米岭战役,并制定了良好的作战方案。
加拿大军在1917年4月2日开始用炮轰击德军的战线。加军用了超过一百万的炮弹来轰击维米岭,此次轰击持续了一个星期,是在这次战役之前从未有过的。在4月9日,加军开始向德军的防线进攻。加拿大军投入大约3万名士兵,用了大约两个小时达到原本的目的地。
可是在士气上,这场战役的胜利的重要性非常大,尤其是加拿大。这场战役是加拿大军第一次独立地参与一场战役。而且,来自加拿大全国9个省份(
纽芬兰在1949年才加入加拿大联邦)的加拿大军人都有参与维米岭战役。有很多加拿大人说维米岭战役是“加拿大成长的日子”。
这次战役的胜利和加拿大王牌飞行员威廉姆·巴克及比利·毕晓普共同创造了加拿大的新国际形象。英国给予加拿大更多的自主权。在此次战役后,由于军事上的出色表现和贡献,加拿大获得了在1919年的巴黎和会中的席位,并在1921年加入了国际联盟,最终在1931年的
威斯敏斯特法生效后获得了完全的自主权。