绳文，拼音是shéng wén，汉语词语，指上古时代用以记事的绳结。

“制曰：‘书契之兴，肇乎中古，绳文鸟迹，不足可观。’”

绳文时代，

是日本旧石器时代后期，公元前一万四千年以前到公元前三百年前后的时期，使用绳文式陶器的时代。

距今约1万四千年前，气候变暖，海平面上升，致使日本与亚洲大陆分离，变成列岛。人们驯养狗以捕获鹿和野猪，同时发明了弓箭，增加了猎物捕获量。除捕鱼外，人们也采集七叶树籽、橡实、核桃和植物的球根等。人们努力获得足够的食物，从而有空闲时间来磨制石器和烧制陶器。又因为开始食用熟食而扩大了食物范围。这样，人类可以长期定居一地，建造竖穴住居。竖穴住居以广场为中心，几家聚居一起，周围因丢弃贝壳和食物碎屑，形成贝冢。但这类食物不能被长期保存，而且也很难把剩余产品积累于某个人手中，当时尚处于没有阶级对立的原始社会，因此未发现反映特定人们的财富与权力的遗址和遗物。

在当时生产力很低的条件下，自然生产的资源有限，因此人们在集团内部制定严格的规约以保护自然，同时盛行巫术，出现石棒、土偶，并有拔齿等习惯。人们还祈求自然丰盈。到这一时代的末期，尤其在西日本，出现企图突破狩猎、捕捞和采集经济的趋势，最近在福冈县的板付遗址发现绳文晚期种植水稻的水田遗址。

这一时期遗迹特多，三内丸山遗迹是目前日本所发现规模最大的绳文村落古迹，大量出土的陶器和陶俑表面上有绳索图案，故称为绳文时代。这时代产生的文化称绳文文化。绳文时代的生活方式以狩猎采集为主，武器是弓箭，遗迹中可发现埋葬的狗坟。

绳文人被外来民族征服后，弥生时代来临。在北海道与日本东北，冲绳则保持擦文文化与贝冢文化。