1923年，日本海军订购了5艘全新特型驱逐舰，这就是著名的特型模式Ⅰ，它的体型高大，采用齿轮传动的蒸汽轮机动力装置，功率强劲，静水航速可达38节。“吹雪”级装备了全封闭式的A型双联5英寸主炮3座(比其他国家早好几年)，使其火力比一些
轻巡洋舰还要强。舰上还装备了当时直径最大的9具(三联装)24英寸鱼雷发射管。“吹雪”级造了10艘后，又建造了第二批(模式Ⅱ6艘和模式Ⅱ改4艘)10艘，它们的主炮改为B型双联5英寸高平两用炮，这种炮的仰角达70度，大大超过了A型的40度，这也是世界上第一种高平两用炮。1933年，“吹雪”级经过进一步改进，原来的九○式压缩空气鱼雷被强有力的九三式“长矛”鱼雷替代，这种大型鱼雷由液态氧来驱动，航速与续航力均相当惊人，一枚“长矛”鱼雷就可击沉一艘巡洋舰。更可怕的是，由于发动机尾气气泡可在水中溶解（不含氮气），这种鱼雷在航行时几乎没有尾迹，使敌舰难以规避鱼雷攻击。
1942—43年，大部分特型驱逐舰拆除X主炮塔并改为6座25毫米防空炮，另加装25毫米防空炮8座和12.7毫米高射炮2座，模式Ⅰ的A型炮塔改换为高平两用炮塔，舰尾的布雷与扫雷具被移除，改为4座深水炸弹投掷器。1944年25毫米防空炮增至22座，12.7毫米高射炮增至6—10座。
在1932年（昭和7年），参与了第一次上海事变中的上海登陆作战。于1937年
抗日战争战争全面爆发后，参加了8月的吴淞登陆、11月的杭州湾登陆等作战。而在1941年2月至3月，则负责在华南作战中封锁沿岸的任务。
在第三次
所罗门海战中，进入了萨沃岛南水道的“绫波”的瞭望员在靠近舰首右方距离8000发现以单纵阵航行的美军舰队。同时间，正与美军舰队交战﹐属于扫讨队主队的“川内”向日本舰队全舰报告‘发现敌方舰队（敌舰队発见）’，不过“绫波”却接收不到这个报告（有可能通讯电波被萨沃岛阻挡）。此时，“绫波”舰长作间英迩中佐下达了“右炮战、右鱼雷战”的命令，在向主队报告“敌方为驱逐舰4只、重巡1只”（将战舰误认为重巡洋舰）后将航速增至30节并开始突击。不幸地，此时扫讨队主队的“川内”及2艘驱逐舰舰因形势不利暂时往后退却。就此变成了“绫波”单舰面对美军2艘战舰、4艘驱逐舰的局面。
此战绫波的战果为击沉2艘、重伤1艘驱逐舰，也令“南达科他”号的供电切断（当时日本方面误认“南达科他”号为重巡洋舰，并因“从重巡实施的炮击停止”就判断该“重巡”被击沉。但这其实是没有明确根据的异说）并使其不能发炮（实际上进行射击的是“南达科他”号的两用炮），而自身最终也被击沉。