《继承与超越四十年代小说与五四小说》论述中国四十年代小说对五四小说的继承与超越，并由对四十年代知识者题材、女性题材和乡土题材小说的分类细读中，重点探讨了五四新文化精神的演变及其对中国文学的深远影响，我们应该怎样超越它等问题，指出正是对以个性解放为核心的五四小说的创造性发展，四十年代小说才有可能突破主流权力话语的束缚，形成多元互补的文化格局。
第一章：论述四十年代知识者题材小说对“五四”命题的再思考。重点从反思五四新文化传统的结构性缺失、解读现代社会围城现象的现代性、寻找知识者流浪意识和个体人格意识的文化内涵等角度详析了巴金的《寒夜》、钱钟书的《围城》、路翎的《
财主底儿女们》、鹿桥的《未央歌》等作品。
第二章：论述四十年代女性题材小说对五四时代女性感受的深度书写。从关怀阶级革命时代女性命运、倡导女性对自我的拯救、回归女性的常识世界及身体经验等角度，重点分析了丁玲的《
我在霞村的时候》、郁茹的《遥远的爱》、苏青的《结婚十年》、张爱玲的《传奇》等作品。