统一过程主要分五个阶段：开启阶段(inception)，细化阶段(elaboration)，构建阶段(construction)，移交阶段(transition)，生产(production)。Rational Unified Process 是 Rational 公司开发和维护的过程产品。

什么是 Rational 统一过程（ Rational Unified Process）?

Rational Unified Process 是软件工程的过程。它提供了在开发组织中分派任务和责任的纪律化方法。它的目标是在可预见的日程和预算前提下，确保满足最终用户需求的高质量产品。

统一过程模型是一种“用例驱动，以体系结构为核心，迭代及增量”的软件过程框架，由UML方法和工具支持。

RUP把一个项目分为五个不同的阶段：

Rational Unified Process 是 Rational 公司开发和维护的过程产品。Rational Unified Process 的开发团队同顾客、合作伙伴、Rational 产品小组及顾问公司共同协作，确保开发过程持续地更新和提高以反映新的经验和不断演化的实践经验。

Rational Unified Process 提高了团队生产力。对于所有的关键开发活动，它为每个团队成员提供了使用准则、模板、工具指导来进行访问的知识基础。而通过对相同知识基础的理解，

无论你是进行需求分析、设计、测试项目管理或配置管理，均能确保全体成员共享相同的知识、过程和开发软件的视图。

Rational Unified Process 的活动创建和维护模型。 Rational Unified Process 强调开发和维护模型--语义丰富的软件系统表达，而非强调大量的文本工作。

Rational Unified Process是有效使用 Unified Modeling Language (UML)的指南。UML是良好沟通需求、体系结构和设计的工业标准语言。UML 由 Rational 软件公司创建，此时由标准化对象管理机构（OMG）维护。

Rational Unified Process 能对大部分开发过程提供自动化的工具支持。它们被用来创建和维护软件开发过程（可视化建模、编程、测试等）的各种各样的产物--特别是模型。另外在每个迭代过程的变更管理和配置管理相关的文档工作支持方面也是非常有价值的。

Rational Unified Process 是可配置的过程。没有一个开发过程能适合所有的软件开发。Rational Unified Process 既适用小的开发团队也适合大型开发组织。Rational Unified Process 建立简洁和清晰的过程结构为开发过程家族提供通用性。并且，它可以变更以容纳不同的情况。它还包含了开发工具包，为配置适应特定组织机构的开发过程提供了支持。

Rational Unified Process 以适合于大范围项目和机构的方式捕捉了许多现代软件开发过程的最佳实践。部署这些最佳实践经验--使用 Rational Unified Process 作为指南--给开发团队提供了大量的关键优势。在下节中，我们对 Rational Unified Process 的6个基本最佳实践经验进行描述。