绞杀树是
斜叶榕、
高山榕、垂叶榕和
细叶榕等几种树种的统称，其种子的果壳十分坚硬，可以依靠鸟粪、风雨漂落在其它树木上，能在阴湿环境的树木枝桠上发芽、生长。开始长出的根是
气根，吸收空气中的水分和养分，成为附生状的植物。后来这些根系循着被附着树木的枝桠、树干向下生长并长入地下。当吸收土壤中的水分和养分后，幼苗迅速生长，攀贴在树干的根系也长出众多的侧根把被附着的树干紧紧包住，且在相互接触的地方愈合。一张可怕的网就这样铺开。绞杀十分凶残，全方位进攻。在地下，它们掠夺水分和营养，使被绞杀树木处于饥渴状态；在地面，它那如篮状的根系紧紧地箍着被绞杀树木的树干、枝丫，抑制其增粗，阻止其水分、养分的输送；而在树冠上，绞杀树很快分枝、长叶，与被绞杀者争夺空间和抢夺阳光。最终，被包围、紧箍的所寄生的树干，如同
巨蟒缠绕，直至气绝身亡。
热带雨林中被绞杀的植物，几乎无一幸免，都要死亡，而绞杀者则取而代之，把被绞杀者的残骸也当作营养慢慢享用。 被绞杀的树种，多是
油棕等热带森林中高大的乔木。
乍看，相依相偎，亲密无间，不是情侣，胜似情侣，不是母子，胜似母子；细看，中间的主干被外面一层青枝绿叶牢牢缠定，而被缠的枝干有的已经枯死，有的正在萎黄，有的虽然还在挣扎，但总归已经没有缠绕在外层的枝蔓那般发旺。久而久之，被缠的主干，无论多么粗壮、多么高大，决逃不了被缠死的命运。
有的树木，高达数十米，粗可数人合围，论模样，堪称森林中的佼佼者，却不防有一回，一只飞鸟在它的枝丫里或疤痕处拉下一点稀屎，那鸟粪里有一粒消化未尽的榕树种子。鸟儿飞走了，空中落下雨来，那经过鸟腹而未死的树种便苏醒过来，膨胀起来，吐出一小米粒般大小的芽，黄而且瘦，先天的营养不良，落难孤儿似的令人同情。高大粗壮的乔木多么善良啊，她像一位慈爱的母亲，收留了这粒大难不死的种子，用自己繁茂的树冠为这粒种子遮挡无情的风，用自己宽厚的巴掌抚摸这粒羸弱的小生命，母亲的巴掌就是树叶，树叶上有雨露，母亲便用雨露滋润这楚楚可怜的小东西。小东西活下来了。在潮湿温热的母亲怀里，向着地面伸展出细细的藤蔓，一条，又一条。藤蔓渐渐靠近地面，扎入地下，和母亲的根系联到了一起。小东西开始欢呼：“啊，母亲，您真伟大！是您给了我生命！”于是，它开始亲吻母亲，拥抱母亲。母亲也很兴奋，把自己的鲜血和乳汁供给它。这小东西开始茁壮成长，渐渐地枝繁叶茂起来。终于有一天，母亲感到身上负担的沉重，呼吸的困难，于是就希望这小东西分离出去，独立地生活。然而晚了，这小东西已经长成了大东西，它死死地搂住母亲的身体说，您既然给了我生的希望，既然让我长得如此粗壮，何不做情做到底，让我代替你去争一争森林之王呢！母亲已经老迈无力，只能垂下自己的头，任自己的手臂和躯干被缠得渐渐枯萎干瘪下去。
生存就是竞争，适者才能生存。绞杀树信奉你死我活的逻辑。它的邻居们无言地观察着，既不抗议，也不惩罚它，邻居们唯一能做的就是好好检讨自己，看自己身上有没有可供鸟粪藏身的疤痕，有没有可让绞杀树种子扎根的缝隙，一旦有了疤痕和缝隙，那棵被绞杀死的母亲树，便是大家的样子。大家互相提醒，倘若是从地下长出来的树苗，便不可怕，因为它们扎根在土壤里，深知生长的艰难，倘若是从上面往下蔓延的家伙，就得务必提防，因为它一开始便高高在上，把根寄生在别人（树）身上的要害处，只要有适合它生长的空气，它便会发荣滋长，而一旦扎入地下，自己能够立足了，抚养它的母亲便大难临头了！