绝缘液体是具有绝缘性能的液体材料。在电工产品中起绝缘、冷却、浸渍和填充等作用，在油开关中还起灭弧作用，在电容器中起贮能作用。可从矿物油中精炼，也可人工合成，或者从动植物油中提炼。最常用的是变压器油、电容器油以及电力电缆用绝缘油。

高压电气设备广泛使用的液体绝缘介质，可划分为天然绝缘油和人工合成绝缘油。

天然绝缘油包括：①植物油（蓖麻油、亚麻仁油、桐油等）；②矿物油（变压器油、电容器油等）。

人工合成绝缘油包括：①芳香烃类绝缘油；②醚类绝缘油；③酯类绝缘油；④硅油。

工程中使用的绝大多数绝缘液体是从石油中提炼出的矿物油。

绝缘液体的主要成分如同石油，其化学组成十分复杂，不同产地，甚至同一产地不同油井开采出来的石油，其物理、化学性质也可能各不相同。但是，组成石油的元素并不复杂，其中，碳（C）占84%～87%，氢（H）占12%～13%，硫（S）、氮（N）、氧（O）共占1%～3%。

分子中含有碳和氢两种元素的有机化合物叫“烃”，它是石油中最基本的有机化合物。根据分子结构的不同，石油中含有的化合物为：烷烃（）、环烷烃（），芳香烃（）、烯烃（）、炔烃（）和非烃化合物。从石油提炼出来的绝缘油，根据其粘稠度、用途目的、使用环境等，可划分为：变压器油（适合于330 kV及以下变压器和其他高压电气设备）、超高压变压器油（适用500 kV变压器和其他高压电压设备）、电容器油、电缆油、断路器油。变压器油最具有代表性，它不但用于变压器中，而且广泛用于互感器、充油套管等设备中。所以，通常情况下变压器油是液体绝缘的代名词。

绝缘液体是用以隔绝不同电位导电体的液体，又称绝缘油。

它主要取代气体，填充固体材料内部或极间的空隙，以提高其介电性能，并改进设备的散热能力。用作绝缘介质的油类材料主要用在变压器、油开关、电容器和电缆等电工产品中。例如，在油浸纸绝缘电力电缆中，它不仅显著地提高了绝缘性能，还增强散热作用；在电容器中提高其介电性能，增大每单位体积的储能量；在开关中除起绝缘作用外，更主要起灭弧作用。

液体绝缘材料均具有优良的电气性能，即击穿强度高，介质损耗角正切值小，绝缘电阻率高，相对介电常数小；其次是具有优良的物理和化学性能。如汽化温度高，闪点高，尽量难燃或不燃；凝固点低，合适的黏度和黏度一温度特性；热导率大，比热容大；热稳定性好，耐氧化；在电场作用下吸气性小；它和与之接触的固体材料之间的相容性要好；毒性低、易生物降解。还要求来源广、价格低。开关油还要求在电弧作用下生成的碳粒少、易分散、沉淀快。超高压变压器油则要求油的流动产生的静电荷少。

液体绝缘材料按材料来源可分为矿物绝缘油、合成绝缘油和植物油三大类。工程技术上最早使用的是植物油，如蓖麻油、大豆油、菜子油等，至今仍在使用。蓖麻油是优良的脉冲电容器的浸渍剂，与菜子油一样，都可用于金属化电容器。为满足各种电工设备的不同要求，又开发了多种类型的合成绝缘油，并得到广泛应用，如供高温下使用的硅油以及十二烷基苯、聚丁烯油等。

但是，工程上使用最多的仍然是矿物绝缘油。

需要注意的是必须经常对油的性能进行检查和测定，若运行中的油不符合标准时，则需对油进行净化和再生。