经验概括是从事实出发，以关于个别事物的观察陈述作为基础，从而上升为普遍性的认识，即由个体特性的认识上升为对个体所属的种的特性的认识。
经验概括的认识上升是以归纳的方式进行的。如果人们是通过完全归纳方式进行经验概括的，那么其认识的结果将是个记录性的全称判断。比如，“住在这个村子里的人都是回民。”(根据户口普查) “这批小鸡全注射过疫苗。”(根据工作记录)
如果人们是通过不完全归纳方式进行经验概括的，那么其认识的结果就有可能是发现了经验的定律。比如，“摩擦生热”。“蓝色石蕊纸置于酸性溶液中总是变成红色的。”
然而，这种经验性质的概括未必发现了经验定律。它虽被以往的实验结果所确证，但也可能与今后的其他实验结果不一致，因而，经验概括可能是定律的概括，也可能是偶然的概括。如何区分定律的概括与偶然的概括，这在经验概括中是无法解决的。
可见，就整个经验概括而言，一是从现象上来概括不同对象的共性，还没有脱离认识的表面性，二是仅在现象上推断全类事物的共性。因此，经验概括所得出的一般性认识成果未必是定律。也就是说，它往往是偶然的概括，并不是定律的概括。