经院哲学体系的理论依据来自圣经、教父著作、希腊哲学、罗马法、教会法。其中罗马法和希腊哲学，尤其是
亚里士多德的哲学，是他们经济学说的主要来源。
经院哲学是为神学和宗教服务的，其中的经济思想也不是以揭示客观经济规律为目的，而只是说明这种或那种经济关系或行为是否合法，或者是否公正。经院学派神学家研究经济的目的是对财货与劳务的交换、收入与财富的分配，确定公正的法则。这样，他们的经济学实际上成了有关经济行为的法学和伦理学。
最著名的经院哲学家是13世纪的
托马斯·阿奎那。他的名著《神学大全》涉及到一些经济问题。该书以问题集方式写成，解答格式千篇一律。先是提出反面论点，然后根据圣经、教父著作，被歪曲了的亚里士多德学说等进行反驳，最后才是自己结论性的意见。
经院学派维护私有制,认为财产公有是一种空想,仅仅在修道院小范围内或者极端匮乏之时方可能实现。提倡节俭、禁欲、不贪婪。个人可以拥有符合本人社会身份的财产，多余财富主张用于赈济穷人。托马斯·阿奎那力求说明私有制产生的原因及其优越性。
经院神学家赞誉农业，认为农业可以培养人的道德情操。对于商业起初是坚决反对，后来随着
商品经济的发展，态度逐渐缓和，但仍然劝导教士不要经商。
经院神学家集中讨论的两大问题是“公平价格”与高利贷（见
中世纪的经济思想）。他们不了解
价格决定的内在因素，几乎一致认为
使用价值是
价值的源泉。圣贝纳迪诺（锡耶纳的，1380～1444）是对价值问题作过最完整论述的经院学派哲学家,他认为价值的源泉是:使用价值、稀缺程度、欲求程度。这种观点与往后
资产阶级庸俗经济学的价值论如出一辙。
15世纪以后，经院经济学仍然流行了很长一段时期。17世纪的两位红衣主教胡安（卢戈的，1583～1660）和詹巴蒂斯塔（卢卡的，1614～1683）曾经将经院学派的经济学说系统地综合成书。
经院学派要求经济关系适合已经过时了的教义教规，束缚了自由思想的发展，阻碍了社会的进步。但在对待古希腊罗马的理论遗产方面，起过翻译整理和继承作用；并对价值、价格、
利息等基本经济范畴进行了初步探讨。