《经脉别论》首先讨论了饮食、情志、劳逸等“过用”，导致经脉失其常度，五脏功能紊乱而出现喘、汗等病变；继而以饮食入胃后在人体的输布过程为例，阐明经脉的作用及诊气口“以决死生”的道理；最后论述三阴、三阳脉气独至的病变、脉象和治法。因本篇论述的内容均与经脉有关，但又与《内经》中论述经脉循行等内容的篇章有较大区别，故名“经脉别论”。
出处与篇名解
【篇名解】
别，有两方面含义：一言区别，此指三阴三阳经脉各不相同，互有区别，如马莳《素问注证发微》：“内言太阳、阳明、少阳、太阴、少阴、厥阴之脉，各有分别，故名篇。”二言特殊而不同于一般，即指本篇所论诊断经脉变化，可以决人之生死，并非一般论述经脉的文章，如吴昆《素问吴注》：“言经脉别有所论，出入常谈之外也。”姚止庵《
素问经注节解》：“阴阳、五脏既有别论，而此篇亦以别论命名，益以篇中所载，皆于正经、正脉之外，旁搜其义，如喘汗各有所发之经，食饮入胃，五脏资之以为养等义，有正有奇，经脉之理始备，能经能权，治疗之法乃全也。”
由于本篇以论述经脉病变为中心，与一般常论不同，故篇名“经脉别论”。
李经纬、邓铁涛《中医大辞典》：“首先讨论了惊恐恚劳等过度，以致经脉、内脏失其正常的变化；继论经脉在饮食生化输布过程中的作用，并通过饮食物的消化、吸收、输布过程，阐明切脉独取寸口以决死生的原理；后论三阴三阳脏气独至的病变、脉象及治法。张志聪注：‘言经脉病变各有分别’，故名。”
本篇要点
一：说明环境、情志的变化和体力的劳逸都影响着脉搏。
临床诊断，必须结合观察病人身体的强弱、骨肉皮肤的形态等，才能正确地了解病情。
二：详细地阐述了饮食物的消化、吸收、输布等过程，指出其主要是依靠脾的运化和肺的输布，得以营养全身。
三：论述了六经偏盛所发生的症状和治法，同时阐述了气逆所出现的脉象。
原文与译文
黄帝问道：人们的居住环境、活动、安静、体质强弱有所不同，其经脉血气也随着变化吗？
岐伯回答说：人在惊恐、忿怒、劳累、活动或安静的情况下，静脉血气都要受到影响而发生变化。
是以夜行则喘出于肾，淫气病肺。
所以夜间远行劳累，就会扰动肾气，使肾气不能闭藏而外泄，则气喘出于肾脏，其偏胜之气，就会侵犯肺脏。
有所堕恐，喘出于肝，淫气害脾。
若因坠堕而受到恐吓，就会扰动肝气，而喘出于肝，其偏胜之气就会侵犯脾脏。
有所惊恐，喘出于肺，淫气伤心。
或有所惊恐，惊则神越气乱，扰动肺气，喘出于肺，其偏胜之气就会侵犯心脏。
渡水跌仆，喘出于肾与骨。
渡水而跌仆，跌仆伤骨，肾主骨，水湿之气通于肾，致肾气和骨气受到扰动，气喘于肾和骨。
当是之时，勇者气行则已，怯者则着而为病也。
在这种情况下，身体强盛的人，气血畅行，不会出现什麽病变；怯弱的人，气血留滞，就会发生病变。
故曰：诊病之道，观人勇怯，骨肉皮肤，能知其情，以为诊法也。
所以说：诊察疾病，观察病人的勇怯及骨骼、肌肉、皮肤的变化，便能了解病情，并以此作为诊病的方法。
故饮食饱甚，汗出于胃。惊而夺精，汗出于心。持重远行，汗出于肾。疾走恐惧，汗出于肝。摇体劳苦，汗出于脾。
在饮食过饱的时候，则食气蒸发而汗出于胃。惊则神气浮越，则心气受伤而汗出于心。负重而远行的时候，则骨劳气越，肾气受伤而汗出于肾。疾走而恐惧的时候，由于疾走伤筋，恐惧伤魂，则肝气受伤而汗出于肝。劳力过度的时候，由于脾主肌肉四肢，则脾气受伤而汗出于脾。
故春秋冬夏，四时阴阳，生病起于过用，此为常也。
春、夏、秋、冬四季阴阳的变化都有其常度，人在这些变化中所发生疾病，就是因为对身体的劳用过度所致，这是通常的道理。
食气入胃，散精于肝，淫气于筋。
五谷入胃，其所化生的一部分精微之气输散到肝脏，再由肝将此精微之气滋养于筋。
食气入胃，浊气归心，淫精于脉。
五谷入胃，其所化生的精微之气，注入于心，再由心将此精气滋养于血脉。
脉气流经，经气归于肺，肺朝百脉，输精于皮毛。
血气流行在经脉之中，到达于肺，肺又将血气输送到全身百脉中去，最后把精气输送到皮毛。
毛脉合精，行气于腑，腑精神明，留于四藏。
皮毛和经脉的精气汇合，又还流归入于脉，脉中精微之气，通过不断变化，周流于四脏。
气归于权衡，权衡以平，气口成寸，以决死生。
这些正常的生理活动，都要取决于气血阴阳的平衡。气血阴阳平衡，则表现在气口的脉搏变化上，气口的脉搏，可以判断疾病的死生。
饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行。合于四时五藏阴阳，揆度以为常也。
水液入胃以后，游溢布散其精气，上行输送与脾，经脾对精微的布散转输，上归于肺，肺主清肃而司治节，肺气运行，通调水道，下输于膀胱。如此则水精四布，外而布散于皮毛，内而灌输于五脏之经脉，并能合于四时寒暑的变易和五脏阴阳的变化。作出适当的调节，这就是经脉的正常生理现象。
太阳脏独至，厥喘虚气逆，是阴不足阳有余也。表里当俱泻，取之下俞。
太阳经脉偏盛，则发生厥逆、喘息、虚气上逆等症状，这是阴不足而阳有余，表里两经俱当用泻法，取足太阳经的束骨穴和足少阴经的太溪穴。
阳明脏独至，是阳气重并也。当泻阳补阴，取之下俞。
阳明经脉偏盛，是太阳、少阳之气重并于阳明，当用泻阳补阴的治疗方法，当泻足阳明经的陷谷穴，补太阴经的太白穴。
少阳脏独至，是厥气也。蹻前卒大，取之下俞。
少阳经脉偏盛，是厥气上逆，所以阳蹻脉前的少阳劢猝然盛大，当取足少阳经的临泣穴。
少阳独至者，一阳之过也。
少阳经脉偏盛而独至，就是少阳太过。
太阴脏搏者，用心省真，五脉气少，胃气不平，三阴也。宜治其下俞，补阳泻阴。
太阴经脉鼓搏有力，应当细心的审查是否真脏脉至，若五脏之脉均气少，胃气又不平和，这是足太阴脾太过的缘过，应当用补阳泻阴的治疗方法，补足阳明之陷谷穴，泻足太阴之太白穴。
一阳独啸，少阳厥也。阳并于上，四脉争张，气归于肾。宜治其经络；泻阳补阴。
二阴经脉独盛，是少阴厥气上逆，而阳气并越于上，心、肝、脾、肺四脏受其影响，四脏之脉争张于外，病的根源在于肾，应治其表里的经络，泻足太阳经的经穴昆仑、络穴飞扬，补足少阴的经穴复溜，络穴大钟。
一阴至，厥阴之治也。真虚(疒肙)心，厥气留薄，发为白汗，调食和药，治在下俞。
一阴经脉偏盛，是厥阴所主，出现真气虚弱，心中痠痛不适的症状，厥气留于经脉与正气相搏而发为白汗，应该注意饮食调养和药物的治疗，如用针刺，当取厥阴经下部的太冲穴，以泄其邪。
帝曰：太阳脏何象？
黄帝说：太阳经的脉象是怎样的呢？
岐伯曰：象三阳而浮也。
岐伯说：其脉象似三阳之气浮盛于外，所以脉浮。
帝曰：少阳脏何象？
黄帝说：少阳经的脉象是怎样的呢？
岐伯曰：象一阳也，一阳脏者，滑而不实也。
岐伯说：其脉象似一阳之初生，滑而不实。
帝曰：阳明脏何象？
黄帝说：阳明经的脉象是怎样的呢？
岐伯曰：象大浮也。太阴脏搏，言伏鼓也。二阴搏至，肾沉不浮也。
岐伯说：其脉象大而浮。太阴经的脉象搏动，虽沉伏而指下仍搏击有力；少阴经的脉象搏动，是沉而不浮。
作者争议
《黄帝内经》又称《内经》，是中国最早的典籍之一，也是中国传统医学四大经典之首。相传为黄帝所作，因以为名。但后世较为公认此书最终成型于西汉，作者亦非一人，而是由中国历代黄老医家传承增补发展创作而来。正如《淮南子·修务训》所指出的那样，冠以“黄帝”之名，意在溯源崇本，藉以说明中国医药文化发祥之早。实非一时之言，亦非一人之手。