汉代称
博士。掌经学传授。《后汉书·儒林传论》：“若乃经生所处，不远万里之路，精庐暂建，赢粮动有千百，其耆名高义开门受徒者，编牒不下万人，皆专相传祖，莫或讹杂。”
李贤注：“经生谓博士也。”
唐代佛教盛行，信徒多以
佛经敬奉，佛经多以端正工稳的
小楷手抄而成，抄写佛经的人被称为”经生”，其字则称为“经生书”。这类手抄的经卷，在书法上亦有较高的水准，反映了唐代书法艺术已相当普及。但后人袭称之“经生书”，则含有贬意。
经生是不是一个职业，我不知道。历史上关于他们的记录太少，连稗官野史笔记杂录中，也很少他们的踪影。想来应是在佛教在中土盛蕃之后而印刷术发达之前的时间，魏晋隋唐前后。他们是寺庙临时雇来的还是由字写得好的和尚担任，还是
善男信女发愿请来的，不得而知。如果是庙里请来的，是在丛林制度前还是以后，问题太多。不管是哪一种情况，他们应该是当地当时字写得非常好的人。
经生出现次数频繁的地方大概是书论，他们经常是书法家们批评的对象，我想一个经生他书写的要求是清晰、规范、易识、庄严、整齐、华美等，这里面的一些因素和书法的艺术要求是相拗的，我不明白书法家为甚么要去批评他们，就好像一个卖空调的批评一个卖风扇的。
曾经看过一个
敦煌写经，上面保留了一点经生们练习笔法的半页残纸，可以想像，他们相当认真，一笔一划，纤毫不乱，带着宗教般的虔诚。
泛指研治经学的书生。 宋 陈亮 《上孝宗皇帝第二书》：“而天下之经生学士讲先王之道者，反不足以明陛下之心。” 明 张居正 《乞恢圣度宥愚蒙以全国体疏》：“经生之见，每坚守其故常。” 林纾 《国朝文序》：“乃经生之文朴，往往流入於枯淡；史家之文，则又隳突恣肆，无复规检：二者均不足以明道。”