经典芭蕾，法语ballet的音译，意指：①一种舞台舞蹈形式，即欧洲
古典舞蹈，通称芭蕾舞。这是在欧洲各地民间舞蹈的基础上，经过几个世纪不断加工、丰富、发展而形成的，具有严格规范和结构形式的欧洲传统舞蹈艺术。19世纪以后，技术上的一个重要特征是女演员要穿特制的脚尖舞鞋用脚趾尖端跳舞，所以也有人称之为脚尖舞。②舞剧，最初专指以欧洲古典舞蹈为主要表现手段，综合音乐、哑剧、舞台美术、文学于一体，用以表现一个故事或一段情节的戏剧艺术，称
古典芭蕾（或古典舞剧）。20世纪出现了现代舞以后，以现代舞结合古典舞蹈技术为主要表现手段来表现故事内容或情节的称现代芭蕾。逐渐地，芭蕾一词也用来泛指用其他各种舞蹈为主要表现手段的舞剧作品，尽管在舞蹈风格、结构特征、表现手法等方面均不同于古典芭蕾或现代芭蕾。③在现代编导创作的舞蹈作品中，有相当一部分没有故事内容，也没有情节，编导运用欧洲古典舞蹈或现代舞蹈，或使两者相结合，用以表现某种情绪、意境，或表现作者对某个音乐作品的理解等等，这些也称为芭蕾。
ballet一词，源于古拉丁语ballo。最初，这个词只表示跳舞，或当众表演舞蹈，并不具有剧场演出的含义。芭蕾作为一门舞台艺术，孕育于
文艺复兴时期意大利盛大的宴饮娱乐活动，17世纪形成于法国宫廷，这种宫廷芭蕾实际上是在一个统一的主题下，具有松散结构的舞蹈、歌唱、音乐、朗诵和戏剧的综合表演，由专业的舞蹈教师设计，国王和贵族担任演员，女角也由男子扮演，表演场地在皇宫大厅中央，观众则围绕在大厅周围观看；演员戴皮制面具标志不同角色，故又称假面芭蕾。
俄罗斯国家剧院芭蕾舞团（“俄罗斯芭蕾舞剧院”前身）成立于1878年10月22日，它的奠基人是尼·罗曼诺夫公爵，是属于国家性质的机构。当时，俄罗斯剧院是作为戏剧艺术的实验室出现的，由杰出的戏剧大师斯坦尼斯拉夫斯基与涅米洛维奇·丹钦科领导。
1946年，由俄罗斯著名芭蕾编导倡议：在俄罗斯国家剧院内，以莫斯科大剧院为基地成立了芭蕾舞团，该团由拉·查哈罗夫领导。最初，该团就奠定了自己的创作原则：慎重保护俄罗斯
古典芭蕾舞学派的优秀传统，探索与发展新的舞蹈形式。目前，该团的艺术总监由俄罗斯功勋演员、国际比赛获奖者维·阿茨多夫教授担任。他曾在国内一些主要芭蕾舞团担任独舞演员，现该团的演出剧目均由他策划。
该团每年组织进修班供莫斯科大剧院、圣彼德堡马林斯基剧院、克里姆林宫大剧院、别尔杰等团的独舞演员深造，提高专业水平。该团的师资条件是值得许多芭蕾舞团羡慕的，其中有前苏联人民演员、国际比赛大奖获得者娜·巴甫洛娃教授，俄罗斯人民演员阿·米海尔琴科，俄罗斯功勋演员叶·阿莫索夫（团的经理）等等。
2001年俄罗斯国家剧院芭蕾舞团重新注册更名为俄罗斯国家芭蕾舞剧院。俄罗斯国家芭蕾舞剧院由60多名演员，由极大潜力，因为它拥有一切良好的条件来提高艺术水平与进行创作上的探索。主要演员有：俄罗斯功勋演员、国家比赛获奖者：玛·波衣达诺娃，国家芭蕾舞比赛获奖者：斯·多奇诺娃、科·巴文斯基卡娅、玛·罗曼诺夫、德·米海尔诺夫、艾·法希里斯拉莫夫。该团的主要剧目有：柴可夫斯基的《天鹅湖》、《胡桃夹子》；明库斯的《唐·吉柯德》；比才的《卡门》；阿米诺夫的《一千零一夜》；卡拉耶夫的《七美女》及芭蕾精品等。
身为俄国“
古典芭蕾之父”，马里于斯·佩蒂帕却是法国的编导大师。仅此一点，便足以证明芭蕾的国际主义基因。佩蒂帕1818年生于法国马赛一个芭蕾世家，1910年卒于俄国克里米亚的古尔祖夫。他早年从父学舞，13岁随其巡演，后随名师A.维斯特里学舞，颇得要领，故曾与当红明星F.爱尔斯勒同台表演。1845年赴马德里作演员和编导，掌握的西班牙民间舞为日后的性格舞创作奠基。1847年赴圣彼得堡马林斯基剧院任芭蕾主演，为法国浪漫芭蕾编导大师J.佩罗和A.圣－莱昂作助理，1862年接任首席编导大师。在位34年，他为俄国新编了《唐·吉诃德》（1869）、《舞姬》（1977）、《睡美人》（1890）、《灰姑娘》（1893，合作）、《天鹅湖》（1895，合作）、《雷蒙达》（1898）共54部古典芭蕾舞剧，重编《海盗》（1880）、《帕基塔》（1881）、《吉赛尔》（1884）、《葛蓓丽娅》（1884）、《艾丝美拉达》（1886）、《仙女》（1892）等17部法国浪漫芭蕾舞剧，并为35部歌剧编了插舞，其精力之旺盛、成就之辉煌，令世人折服。其贡献中，还包括为古典芭蕾舞剧确立了“双人舞”和“性格舞”这两大模式