终生教育，始于20世纪20年代，流行于60年代的国际教育思潮。主张教育应该贯穿于人的一生中的各个年龄阶段，而不是只在儿童和青少年时代。终身教育一词始见于1919年英国。第二次世界大战以后广见于教育文献。60年代联合国教科文组织成人教育局局长、法国的朗格郎竭力提倡。他认为，数百年来把人生分成两半，前半生用于受教育，后半生用于工作，是毫无科学根据的，接受教育应当是一个人从生到死永不休止的事情，教育应当在每个人需要的时刻以最好的方式提供必要的知识和技能。

术语介绍

1965年，他的有关提案经联合国教科文组织国际成人教育促进委员会讨论后，得到许多成员国的赞同并广为流传。但对终身教育这一概念认识不一，较为普遍的解释是，终身教育乃是“人们在一生中所受到的各种培养的总和”。它包括各个年龄阶段的各种方式的教育，既有正规教育也有非正规教育；既有学校教育也有社会教育。这种思潮是在现代科学技术进步和发展，使得生产技术、生产组织、生产工艺不断变革而造成的劳动的变更和职业的变换的形势下产生和形成的。它不仅要求发展非正规的成人教育，而且要求把从幼儿教育到高等教育都纳入到终身教育的体系中。代表著作有朗格郎的《终身教育引论》（1970）、联合国教科文组织出版的，由埃德加·富尔主持的国际教育发展委员会的报告《学会生存——教育世界的今天和明天》（1972 ）、克罗普利与戴夫合著的《终身教育与教师训练》（1978 ）等。