据《
尚书·禹贡》载，古兖州（今山东西北，河北东南及河南内黄、延津以东）出产“织文”。《尚书·禹贡》：“厥篚织文。”
孔安国传：“织文，锦绮之属。”《
楚辞·招魂》：“被文服织，丽而不奇些。”汉王逸注：“文谓绮绣也。”后世则称其为“花纹”、“纹样”、“花样”或“模样”，也有称之为“图案”者。
中国传统织绣纹样，从出现起，就闪烁出绚丽耀眼的艺术光芒，经过世世代代的传承、创新和发展，更显示出迷人的风采，它和传统的陶瓷纹样、铜器纹样、玉雕纹样、建筑纹样等既一脉相承，又自出机杼，别开生面，在
中国文化史上占有重要的地位。
原始社会的织造工艺，是从编制渔猎网罟、筐箩开始的。《易·系辞》中就有伏羲氏“作结绳而为网罟，以佃以渔”的记载。从考古发掘情况来看，早在新石器时代早期，我国先民已熟练地掌握了编织技术，在这个时期的墓葬及遗址中，曾出土有大量陶器，上面即保留着不少清晰的织物印痕。大约在春秋战国前夕，人们掌握了多宗提花技术，并藉此织造出几何花纹织物。
汉代以后，提花技术不断进步，提花装置也不断完善。
唐代的提花技术更为精湛，丝织物花纹硕大丰满，色彩富丽。常见的绫锦花样有盘龙、对凤、拱麟、狮子、天马、孔雀、仙鹤、芝草、双胜以及吉祥文字等，史籍中有不少记载，实物也有大量发现。宋元以后，有关织造工艺的文献记载更为丰富。明清时期丝织物传世颇多，完整的织机也有传存，在
南京、
苏州及
杭州等地，至今还保留着提花的传统工艺。