成虫微小形,翅具鲜明大斑。一般呈灰或褐色,有银白、金黄等
金属光泽斑。无单眼和眼罩。静息时前、中足直立,举托身体前部,翅倾斜呈屋脊状,触角与前翅等长或长于前翅。下唇须向前或向上弯曲。翅狭,端部尖锐,后翅特别狭,呈矛头状,缘毛长。前翅细长,中室直长,占翅长度的2/3~3/4,后翅呈矛头状,无中室。
幼虫虫体较扁平。幼龄幼虫头扁,侧生单眼小,数目多少不一,有时减柳细蛾成1对,胸足和腹足经常退化,如有腹足,仅存在于第3、4、5及10腹节上,一般第6节上无腹足,趾钩为单序或双序,横带或缺环。老熟幼虫圆筒形。
常见为害果树的种类有:爻纹细蛾为害荔枝、龙眼,分布在华南地区;
金纹细蛾(Lithocolletis ringoniella Mats.)为害苹果、梨、桃、樱、李等,分布在华北一带;为害茶树的有
茶细蛾;为害树木的有柳细蛾(见图)等。