贝壳纽扣是我国第一代的专业纽扣，地处杭嘉湖平原的水乡西塘贝壳原料极为丰富。过去衬衣上的小田扣就是用江南盛产的蚌壳做的，小小的衬衣田扣，要经过冲剪、磨光、打孔、漂白、整形，当时的纽扣生产机器大都用人力脚踏操作，完全是手工方式，是一种纯体力的劳动，在“纽扣博物馆”内专门有师傅现场演绎贝壳纽扣生产工艺流程。
纽扣博物馆纽扣博物馆位于水乡古镇西塘西街中段的薛宅，这里原为一家杂货店，地处繁华的商业中心，前临街道后依河，为古镇典型的商住民居。后遭大火而毁废，镇上薛氏在旧址重建。因西塘是全国有名的纽扣之乡，有关部门将其辟为“纽扣博物馆”。
纽扣博物馆薛宅建于民国十五年（1926年），据说薛宅的建造者为薛幼民，他买进这块“火烧白场”后建成薛宅，为前店后宅的结构，总占地面积约350平方米。因其临街依河，从前街到后面的河只有30米左右，要在这样小的地方兴建像明清传统式样的纵深大宅显然不可能，故薛宅仅前后有两进，第一进为沿街店面为东三西一四开间，现东三间为门，左右两边各有供应
旅游纪念品和古玩的专柜。楼上与底层一样，屋顶为人字形，但比一般的民居要高爽。第二进是正厅，二进之间有一天井和墙门，这也是按传统结构的建造。天井很小，左右两边的厢房也十分狭小，如同走廊一般，但都装长玻璃窗，采光较为明亮。正厅为三楹，上有“崇稷堂”额，按传统厅堂布设，后半部有长门拦阻，跨出门槛就是市河杨秀泾，还设有河埠可供船客上下。正厅右侧是楼梯间和厨房等，结构十分紧凑。由于主人受新文化思想的影响，薛宅建筑与传统建筑相比，有三大特色点，第一是建筑紧凑，由于其地处西街与市河之间，受场地限制，建筑只有两进，但两进之间连接紧凑，加上两厢，从高处往下看，呈回字形走马楼式建筑。第二是结构简洁，整个建筑的细部并无花俏的装饰，也不设陪弄，更没有雕梁画栋，非常朴素。第三是厅堂明亮，由于正厅所有的窗上都配上了玻璃，窗上饰有简单的花形条格，看起来简洁明快。因此，有人称薛宅是江南传统民居向现代建筑转型过程中的代表。
纽扣博物馆薛宅已开辟为纽扣博物馆。纽扣是服装上的一种固结件或作为装饰点缀的饰物，纽扣虽小，可其历史十分悠久，花样也十分繁杂。从汉代到现代，从最古老质朴的贝壳纽扣，到华丽精美的饰物类扣子，在西塘的这座纽扣博物馆收藏了各个时代的纽扣约千余种，同时还有纽扣起源、发展、演变的专题介绍。这里既有实物，又有图片，内容丰富翔实，资料齐全。纽扣的种类很多，仅以质地来分就有玉、宝石、珍珠、
玛瑙、钻石、贝壳、牛角、象牙、骨、竹、木、布、革、瓷、塑料、玻璃、珐琅、
椰壳、核桃壳、水晶、赛璐珞、金、银、铜、铁、铝、铅、铂、
不锈钢等30多种，因此你要全面了解纽扣历史与发展过程，就要仔细品味这些珍贵的历代纽扣了。在这里还展出大量形式多样的腰带钩和腰带扣以及与纽扣有关的
中国传统服饰等。令人注目的是两楼正厅中还陈列着世界最大的一颗纽扣，该纽扣用泰国红木制成，直径1.8米，厚0.18米，重420.2公斤，被称为“纽扣王”。
纽扣博物馆在纽扣博物馆里你不仅可以观赏古今中外的各式纽扣，游客还可以动手制作纽扣。在二楼的作坊中，几位身着唐装的老妈妈在给游客演示唐装“盘扣”的制作过程，一条条布条在她们手中纠缠，不一会就挽出了一个漂亮的纽扣结，你有兴趣可以亲自动手学一下，如果学不会也没关系，买上几个盘扣回家再仔细研究，同时还可以作为西塘之行的特殊纪念品。同样，在楼下还有一个用蚌壳做成衬衫纽扣的第一代手工作坊，两名老师傅用脚踏手磨方式现场操作，先从贝壳上冲出毛坯，再经过成形、打磨、压花、钻孔、抛光等多道工序制成，不一会，一颗晶莹透亮，闪烁着珍珠一样光泽的纽扣做成了，如你喜欢，作坊的老师傅还会将这些纽扣免费赠送给游客留做纪念。
“胸腹为君添异彩，容颜使妾日憔悴。”这是纽扣博物馆正厅门口的一副对联。通过对纽扣博物馆的参观，我们不仅可以看到丰富多彩的纽扣文化，也会感受到古镇西塘丰厚的文化积淀。