纺足目（Embioptera）指的是节肢动物门，六足亚门，昆虫纲的一目。中小型昆虫，通称“丝蚁”。体长而扁，行动活泼。咀嚼式口器。复眼发达，无单眼。雌虫无翅，状如若虫；雄虫一般有翅，前后翅相似。前足第一跗节膨大，有纺丝腺开口于此。纺足目是一个小目，全世界记录约有460多种，我国仅记录8种。多数种类分布在热带地区，少数种类出现在温带，在我国大部分地区并不常见。

纺足目能分泌丝，结成丝管，栖息其中；常见于石块、树皮裂缝间。种类甚少，分布于热带地区，中国见于广东、福建，在桉树皮下缝里营隧道生活。

渐变态。卵长圆柱形，一端有盖。雌、雄若虫形态相似，仅在雄虫出现翅芽后形态才明显不同。共有4-5个龄期。1龄若虫至成虫死亡前均能织丝。初龄若虫翅芽包藏在体壁内，末龄时翅因蜕皮而外露。腹末节的不对称在若虫末龄时方出现。成虫和若虫均能以前足在树皮裂缝或碎石间泌丝结网，构筑隧道。雌、雄交配后，雌虫可单独在隧道里产卵，独自抚育后代，每年1代或数代。若干种类栖息于蚁或白蚁的巢中。喜隐蔽，群居。昼伏夜出。雄虫有趋光性。以枯死或腐烂的植物碎片、地衣、苔藓为主要食料，在饥饿时，雌、雄虫常互相吞食。

有翅亚纲的1目。中小型狭长深色昆虫。咀嚼式口器。翅两对，膜质，同形。雌无翅前足跗节膨大，内藏丝腺。作丝质隧道居树皮缝隙间。俗称足丝蚁。分布于热带、亚热带地区，在南美洲北部和非洲中部种类最多，中国已有记录共5种，如等尾足丝蚁，分布于云南、广东、福建、台湾等省，寄居在桉树、木麻黄和榕树上。

纺足目昆虫俗称“足丝蚁”，是因其幼虫、成虫阶段都能够由前足的基跗节分泌丝质来织造隧道，一生居在其中而得名。小到中型、有翅或无翅，不完全变态，植食性。通常在林中树皮下或其他缝隙中织造隧道，取食、活动于其中，除有翅成虫能外出扑向灯光外，一般不外出，因此不为人们所常见。

纺足目昆虫除1个化石科外，现生种类有12科82属344种，中国已知1科2属7种。本研究记录6种。在6种纺足目昆虫中，东洋种类4种，东亚种类2种。

世界各大洲都有纺足目昆虫分布，但科级分布已经较为局限，属种的分布更为狭窄。主要发生在热带，纬度越高种类越少。分布北限可达45°N，分布南限可达43°S。

纺足目昆虫在中国仅限于南方9省区，广东、海南各5种，台湾2种，福建3种，广西2种。云南、贵州、湖南、江西各记录1种。实际分布可能更广，由于经济意义不大，人们容易忽视对其调查。

纺足目以习性活泼、行动迅速、足能吐丝结网而得名，俗称足丝蚁。全世界已经记录了约460种，多数分布在热带，少数分布在温带，在我国并不常见，仅记录8种。

体细长、扁平，约4-6mm，部分种类可超过10mm，触角丝状或念珠状。复眼发达，无单眼。口器咀嚼式。足短粗，跗节3节，前足第1跗节膨大，特化成丝腺，能吐丝结网。雌虫无翅；雄虫常有2对大小相似的膜质翅，翅脉简单。腹部与胸部近等长，10节，尾须1或2节，产卵器不明显，雄性外生殖器不对称，着虫外形似雌虫。雄性成虫虽然具有强大的颚，却不用来进食，只是在交配时用它来抓住雌性成虫。

渐变态。卵具盖。若虫期4龄。每年1至数代，喜欢群居。一个群体通常包括了几只雌性成虫和不同龄、不同大小的后代。若虫与成虫喜温暖、潮湿，行动迅速。生活于自制的丝质坑道中，不仅可以保持身体水分，同时也能防御天敌。成、若虫喜隐蔽，昼伏夜出。以枯死或腐烂的植物碎片、地衣、苔藓为主要食料。在饥饿时，雌、雄虫常互相吞食。

变态类型为渐变态，一生经过卵、若虫、成虫3个阶段，幼期形态和生活习性与成虫相似。雌虫无明显变态。若虫期4龄。1年1代或数代。卵长圆柱形，一端有盖，产于丝巢内，雌虫有护卵习性。雌雄若虫形态相似，仅在雄虫出现翅芽后形态才明显不同，雄虫的翅芽包藏于体壁之内，在末龄时外露，因此，有人认为雄虫最后一龄若虫与全变态昆虫的蛹期相当。有些种类能行孤雌生殖。

1940年，E.S.罗斯和C.戴维斯将纺足目分成2个亚目8个科35个属135种，其中古丝蚁科为二叠纪的化石科。近年来，美国加利福尼亚州科学院建立一个中心，收集十几万号纺足目昆虫标本。1970年，罗斯又将纺足目分成4个亚目14个科。纺足目昆虫形态和习性十分特殊，在构造上与白蚁有相似之处。根据比较形态研究，多数学者认为它与翅目近缘。

纺足目 Embiodea的分类如下：

美丝蚁科/异丝蚁科 Anisembiidae

等尾丝蚁科 Oligotomidae

半脉丝蚁科 Teratembiidae

丝蚁科 Embiidae

正尾丝蚁科 Clothodidae

小丝蚁科 Oligembiidae

异尾丝蚁科/异小丝蚁科 Notoligotomidae