纺纱方法是把棉、麻、丝、毛及化纤等纤维组成条子并拉细拈成纱的工艺方法。纺纱工艺过程分两个阶段：①成条。先对纤维原料作预处理：绢纺、麻纺要脱胶;毛纺要洗毛、炭化。然后将原料松解成一定长度的单根条状，化学纤维出丝较长，要经切割或拉断成纤维条。②成纱方法有：（1）把几根纤维条经并条、拉伸或在拉伸的同时进行分梳，使之展直平行，经搓拈纺成纱;（2）把梳理成的纤维网分割为窄条，再搓拈成纱;（3）纤维条拉伸的同时加以扭转、拈合成纱(称加拈法)如自由端纺纱等。近代处在探索中的还有粘着剂把纤维粘合成纱的方法。气流纺纱(又称转杯纺纱)是近代出现的一种新型纺纱方法，该法是将开松后的单纤维，以气流输送入高速旋转的转杯内壁的凝聚槽中形成纱尾，同时被加拈成纱。属于自由端纺纱法的范畴。

由于其纺纱工艺过程合理、生产效率高，适纺性强(能纺低级棉和废落棉)、劳动环境大为改善等特点，气流纺纱法得到较快的发展。其它新方法还有：自拈纺纱法、无捻纺纱法、涡流纺纱法、静电纺纱法以及集聚纺纱法等。其中除自拈纺纱法已有应用外，其它方法仍处在研究和试用阶段。自50年代以来，合成纤维的纺丝方法也有很大的发展，实现了大型化和自动化。合成纤维纺丝方法大致分为熔纺、湿纺、干纺。正在向高速纺丝目标努力。还有一种直接成纱的裂膜新技术也正在发展中。