纸莎草（Cyperus papyrus）是莎草科、莎草属的植物，具有粗壮的根状茎，高达2-3米，茎秆簇生，粗壮，直立，钝三棱形。叶退化呈鞘状，茎秆顶端着生总苞片，呈伞状簇生，总苞片叶状，披针形，顶生花序伞梗极多，细长下垂。瘦果灰褐色，椭圆形，花期6-7月。

纸莎草得名与其用途有关。古埃及人利用这种草制成莎草纸，曾被希腊人、腓尼基人等使用，历3000年不衰。至8世纪，中国造纸术传到中东，才取代了莎草纸。因是可以作纸用的莎草，故名纸莎草，又名纸草、埃及莎草。

多年生大型水生植物。具有粗壮的根状茎，高达2-3米，茎秆簇生，粗壮，直立，光滑，钝三棱形。叶退化呈鞘状，茎秆顶端着生总苞片3-10枚，呈伞状簇生，总苞片叶状，披针形，长7.5-15厘米，宽2厘米左右；顶生花序伞梗极多，细长下垂。

纸莎草与同属植物埃及莎草（学名：Cyperus prolifer Lam.）较为接近，埃及莎草植株远为矮小、挺立。

纸莎草性喜温暖及阳光充足的环境，耐瘠；不择土壤；生长适温18-28℃；喜光，稍耐荫，要求土壤肥沃、在微碱性和中性土壤中长势良好。喜水为挺水植物，但也耐一定的干旱，也可在潮湿地上正常生长。

原产非洲埃及、乌干达、苏丹及西西里岛。中国亚热带南部及华南有栽培。

纸莎草有性和无性繁殖均可。只要气温允许有性繁殖全年均可播种、育苗。在生产上以无性繁殖为主，采用分株方法，在生长李节按丛起苗，用利刃按2-3芽分成小丛种植于苗床中，株行距40厘米×50厘米。加强水肥、温度和光照管理即可。

扦插于夏季进行，选开花前健壮枝上带茎的顶梢，取3-5厘米的段作插穗扦插。播种在春季进行。

中亚热带中部及以北地区冬季需起出地下部分进地窖或温室保存。翌年春季气温升高后再移出种植。

栽培种植宜用盆栽，春季施足基肥。生长旺季，每月施肥1-2次，及时修剪，除去老黄叶，控制高度。宜生长在20-30℃的气温下。在中国华东南部和华南、西南地区可露地越冬，寒冷地区冬季要利用设施栽培才能越冬，景观中常用沉缸法，在春季用缸或盆栽植成活后，连盆沉入水池中做绿化，也便于季节性栽培。

纸莎草可以丛植、片植，常用于路边、桥头、亭角、廊边、榭旁等种植。水际线配置与再力花、红鞘竹芋、红秆慈姑、长象耳草、玫红水生美人蕉、大慈姑、金线水葱等较宜，水深梯度配置与象耳草、剑叶梭鱼草、标枪灯芯草、热带睡莲、王莲等较宜。可用于人工湿地的污染水体治理。可作为插花的高级花材，亦可盆栽观赏。

纸莎草晒干的茎秆可用来生火建房，其内秆可做灯芯用于照明。用纸莎草的表皮编织篮子、草席、缠腰布、草鞋、鸟笼或者漏勺等日用品。嫩芽可以生吃，内秆在炉子里煮熟后再吃。但是，由于纸莎草叶非常尖利，只能用于喂养牲畜。根可提取香料，用于祭祀和驱赶蚊蝇等。

在古埃及用于造纸、造水船。石器雕刻师从纸莎草的形状获取灵感，把它描绘、雕刻在庙宇、皇宫的石柱上。埃及艺术家也经常在自己的绘画及雕塑作品中描绘纸莎草的形象。

据《圣经》记载，摩西就是被放在纸莎草编的箩筐里，漂浮在尼罗河上而被埃及公主救起的。