纳税扣除是指准许纳税人把一些符合规定的特殊开支，按一定比例或全部从应税所得中扣除，以减轻其税负。在累进税制下，纳税人的税收负担随着其应税所得额的提高而呈递增态势，即当纳税人的应税所得额有定的增加量时，累进税率就可能把他推到一较高的纳税档次中。

纳税扣除的结果是降低了纳税人的应税所得额，从而使其以较低税率纳税，一般来说，纳税扣除有直接扣除和加成扣除两种。直接扣除是指允许纳税人将其某些合乎规定的费用全部或部分扣除。加成扣除是指允许纳税人对其某些规定项目的费用可以超支，以增加费用的方式来减少应税所得。因为，一方面，有些国家的纳税扣除，是按照纳税人的总所得，以一定的百分比扣除，这样，在扣除比率一定的情况下，纳税人的所得额越大，其扣除额就越多；另一方面，就某些纳税人来说，由于在其总所得中扣除了一部分数额，使得原较高税率档次降低到低一级或几级的税率档次，这等于降低了这部分纳税人的课征税率。