纳格拉鼓即“铁鼓”，在清代史籍中称“哪噶喇”、“奴古拉”，因鼓身用铁铸成，故称“铁鼓”，又有“冬巴”之称。据说古代人们把它系在马鞍上当作战鼓。大约在9世纪以后，它才成为维吾尔族的打击乐器。

纳格拉鼓形状看起来像一个花盆，鼓面蒙有骆驼皮或牛皮，六个纳格拉为一套，每套分大中小三组，每组两个，一奏高音，一奏低音，相差4—5度，用木捧敲击。每逢喜庆的节日，弹奏者便会登上屋顶，敲起欢快的纳格拉，吹起琐呐，伴着鼓声人们翩翩起舞，跳起狂热的萨玛舞。这鼓声不仅为节日增强热烈的气氛，且极富有独特的民族风格。

纳格拉鼓的外壳是用生铁在专门的模子里制作出来的，鼓的上部宽、下部窄，呈圆柱体。它的上部绷有撑开的驴皮或小牛犊皮，用绳子将皮子拉紧固定后，一个新的纳格拉鼓就做好了。

在一般民间器乐合奏和歌舞伴奏中，只用一对纳格拉鼓即可，也有与达甫一起合奏的乐曲。如题材广泛，节奏明快，在北疆伊犁地区流传的《赛乃姆》、《双赛乃姆》、《洛克沙勒》、《洛克沙勒花儿》、《古杜姆》、《木夏乌热克》、《萨里哈》、《纽威特》《夏地亚那Ⅰ》、《夏地亚那 Ⅱ》等十二套传统乐曲。

听纳格拉鼓，需要一种心境，它可以让你驰骋想象的翅翼，也可以放纵久藏你心底的秘密，你只需尽兴地让鼓声飞入你的心，听着它的韵律，放飞你的心情，便会不知不觉的融入。

正是这个——未登大雅之堂，外观简陋，只许鼓手轻抚重擂，便有了世界的绝响！它的鼓声如干涸戈壁中的一泓清泉，汩汩浸润着人们的心田，鼓乐舒缓沉稳，制造了一幅动情的狂欢画面。这是一种信念，一种召唤，一种莫名的精神寄托。它不仅能给人以力量，更能给人以欢乐。

纳格拉鼓根据大小可分为大（音色粗）、中（音色嘶哑）、小（音色尖细）三种，它的高度约为20—35厘米，鼓面的直径是25—40厘米。由一大一小两只鼓组成一对，一奏高音一奏低音，相差五度或四度，多用于乐队合奏。纳格拉鼓用火烤，或者经太阳晒，可以使它的音质变得尖细。也可在鼓面上喷上水或使用水湿润后，让它的音质变得粗壮嘶哑。

纳格拉鼓的演奏方法主要有单击、双击、滚奏或闷奏等，还可运用鼓心、中圈、外圈或鼓框等不同部位，获得不同的音色。大鼓和小鼓可交替演奏。

弹奏时把纳格拉鼓平放在地面上，由一人双手各持一根长而稍弯的木棰，右手敲击大鼓，左手敲击小鼓。大鼓发出“咚咚”的低音，小鼓发出“哒哒”的高音，音响铿锵、雄厚，音色一高一低，一亮一沉，一飘一落，全在鼓锤之间，舒缓时，如行云漫游，激昂时，如千驹驰骋，组合成天衣无缝美妙绝伦的音乐辐射。