纪限仪又称距度仪，是清朝制造的八件大型铜铸天文仪器之一，是中国古代用于测量60度角以内的任意两天体的角距离的天文仪器， 由比利时传教士南怀仁根据丹麦天文学家第谷的设计，参照明代仪器于清康熙十二年（1673年）铸造。现存于北京古观象台的观测平台上，是中国第一台在观象台上使用的纪限仪，丰富了中国古代天文观测的内容。

纪限仪又叫六分仪或距度仪。清朝康熙十二年(1673)造。主要用它来测定天体之间六十度以内的角距离和日、月的角直径。其陈列位置：在北京古观象台南侧，与赤道经纬仪相邻。

1900年八国联军入侵北京，纪限仪以及另外四件北京古观象台上的天文仪器被德军作为战利品掠走，拆散装船运往德国。在德皇威廉二世要求下被安放在皇家花园的橙园中的草坪上。一战后根据巴黎和会规定，德国将纪限仪等五件仪器归还中国，修复后在古观象台上展出。

实际观测时，先把全仪旋转，使主干向着待测两星，然后用滑车移动主干的高低对准两星的中间，再由手轮将弧面与两颗待测星移动到同一平面上，一人用挂于仪面顶端横轴上的窥衡对准一颗待测星，另一人用弧环上的游表对准另一颗待测星。这样，窥衡和游表两者所指出的弧边刻度差，就是这两颗待测星之间的角距离。若待测得两星距离太近，一星以横轴为准测量，另一星用小柱测量，读数之差再减去十度就是两星的角距。

纪限仪的主要部件是一个60度的弧面，半径6尺，宽2寸5分，上有精美花纹。从中间向左右各有30度，每度划为60分。在弧面中央沿半径方向装有一根横轴，整个弧面就固定在横轴上高下转动。铜杆（弧的“圆心”位置）上端有一根横轴，横轴上挂有窥衡。另在主干两侧各有一和主干垂直的立柱，这就是副表。

在铜杆中部有一根于弧面垂直的轴，要用一个小滑车来推动，绕这根轴弧面可垂直转动。这根轴又是一个半圆齿轮的弦，这个半圆齿轮垂直于地平面，通过一个手轮驱动，这样整个弧面便可绕轴作180转动。支持半圆齿轮的立轴插在下面雕有龙的底座（底座座架高4尺、下直径3尺），可沿水平方向自由转动。这样纪限仪就可以自由转动，指向天球上任何一点。

窥衡末端有一游表并设有立耳，用以测量星体。弧背左右各设游表一个，挂上窥衡，测另一星体用（游表已散佚）。

纪限仪的制作相当困难。精美的花纹和装饰起到连接、支撑、平衡仪器作用，必须要使整个仪器的重心位于座架的立轴上以保平衡。为提高观测精度和准确度，必须精确计算和浇筑加工。另外这件仪器的刻划也比古观象台上的其它仪器精细，精度可达6角秒。

北京古观象台天文仪器遇难始末

北京建国门立交桥西南角,有一座古老的城堡,它就是闻名中外的北京古观象台。(图一)台上陈放着八架巨型清制天文铜仪,依次为赤道经纬仪、纪限仪、地平经纬仪、地平经仪、黄道经纬仪、天体仪、象限仪和玑衡抚辰仪。这些天文古仪器能够保存至今,可谓是历经坎坷和磨难,实属不易。它们有的在战争年代南迁北运,有的远渡重洋,在异国它乡的土地上度过了20个春秋。在天体仪和地