纪姓入潮始祖纪恩（字元宠，号归隐），原籍是南宋南直隶淮安府淮安县西平桥平和庄（江苏省淮安市淮安区平桥镇平桥居委）。

其父亲纪协泰，字华丽，赐进士出身，曾为宋朝重臣，生有六子：元熏、元理、元宠、元甲、元正、元忠。潮汕纪姓来自江苏省。

纪恩生于南宋理宗淳佑六年（1246年），从小天资聪颖，秉承家学，勤奋上进。宋度宗咸淳四年（1268年）中进士，任浙江绍兴府山阴县知县，爱民如子，敬业兢兢，政绩斐然，三年后升任粤潮州府通判。携弟元忠、妻洪氏及子亨裕同赴潮上任，途经福建泉州府时，因其岳父洪志源任泉州府知府，遂进衙谒见。时亨裕仅三岁，又值炎夏，不堪长途跋涉，而洪氏母女又不忍即离，故亨裕母子暂留泉州，意待纪恩赴潮上任后再接其到潮，后因元兵入侵，兵荒马乱，无法接亨裕母子到潮，因而亨裕落籍于泉州。纪元忠到潮后经商到琼州，后也落籍于琼。

纪恩到潮任职二年后，升从三品，任潮州府中宪大夫。适逢元兵入侵，潮汕大旱，纪恩一向体恤下情，不扰斯民。看着各地因大旱出现饥荒，又怎么忍心征粮。纪恩在不征粮前题下，还采取开仓赈灾。可惜最终却因“四邑库粮无以登收”反遭革职。至宋帝赵显即位，下旨“赦免全国在籍受谪之文武官员”，纪恩得到“复职归籍，另候补选”。此时，元兵从北面大举南侵，纪恩家乡顿成最前线，宋元战事激烈，犬牙交错，宋帝显终于请降。京都陷落，家乡沦陷，兵荒马乱，水陆不通，纪恩不能回归故里。纪恩遂移居鸥汀背陇头纪厝巷，以待机遇。

战火继续燃烧，元兵到处逞凶，流亡的南宋残余势力，末路穷途。纪恩复职无望，归家无计，乡关万里，战云阻隔，音讯断绝。此时社会上谣言四起，人心动荡。又听到传闻在泉州的妻儿罹难于战乱，纪恩心中非常悲痛。潮安县砂陇寨致仕举人施教授，见纪恩品格高尚，才华横溢，今既失偶，又无后嗣，所以把长女嫁给纪恩（即潮汕纪姓谥号庄顺之始祖妈）。然后，纪恩落籍于揭阳县池美都军民山（今揭东县地都镇军民村附近），自号归隐，发誓不做元朝的官。纪恩生三男，长子纪潮、次子纪惠、三子纪泽。从此，纪恩教子课孙，勤耕力穑，刻苦经营，多年之后建屋五十余间，置田二百亩，造石桥一座，名为下纪桥，创立“纪桥乡”（现已不存）。后历经几次大难，后裔散居潮汕各地。后闻亨裕母子，未死于难，立籍福建，纪姓绵延闽粤。元仁宗延佑四年（公元1317年）七月十五日，元宠公逝世，享寿71岁。施氏妈生于宋理宗淳佑十年（公元1250年）三月初一，卒于元仁宗延佑七年（公元1320年）二月十一日，享寿70岁，合葬于下纪山葛鸡林。综观纪恩一生，22岁而荣登进士，即任绍兴府山阴县知县，风华正茂，如日初升，山阴县乃宋理宗的故里，足以见朝廷对纪恩的信任。治县三年，政绩斐然，蜚声四起。25岁升任潮州通判，体恤下情，不扰斯民，因此，27岁遭部革谴，含冤受屈，历经二年，29岁始得昭雪，恢复冠带。然而，南宋的灭亡，风云变幻，使纪恩颠沛流离，令人惋惜，叹息掩涕。但他坚持民族大义，誓不仕元，清操凛冽，正气浩然，归隐于穷乡僻壤，躬耕于山林田野之间，高风峻节，更令人敬仰不已。