曾在莎拉·劳伦斯学院学习英国文学和教书。他探讨人类文化中宗教信仰的共同点和神话的共性作用，并认为神话都有四个共性作用，这四个作用分别为神话学即形而上学，宇宙学，社会学和心理学，仔细研究了世界各地文学和民间传说中的神话原型。他的观点深受
荣格的影响，在20世纪80年代因一系列电视节目而广为人知。著作包括《千面英雄》(1949)和《上帝的面具》(4卷，1959～1967)。
他仔细研究了世界各地文学和民间传说中的神话原型。其学问遍及人类学、考古学、生物学、文学、哲学、文献学、
超个人心理学、
比较宗教学、艺术史及流行文化等领域，由此融汇成其独特的神话学见解，并因此奠定了他在神话学的历史地位，成为一代宗师。娱乐神话的影响者。
乔治·卢卡斯的经典自作《
星球大战》三部曲，便是深受坎贝尔神话概念影响而拍摄完成的。卢卡斯说，“《星球大战》就是基于坎贝尔的理念创作的现代神话。”