约法三章（拼音：yuē fǎ sān zhāng）是一个成语，最早出自于西汉·司马迁《史记·高祖本纪》。

西汉·司马迁《史记·高祖本纪》：“与父老约，法三章耳；杀人者死，伤人及盗抵罪。余悉除去秦法。”

后世据此典故引申出成语“约法三章”。

秦二世是个无能的皇帝，他不但信任奸臣赵高，而且还杀了许多忠心的大臣。老百姓都生活得很不好，因此，到处都有人起来反抗暴秦。

楚怀王的军队中有两个后来影响历史的人。一个名叫刘邦，另一个名叫项羽。一天，楚怀王对他们说：“你们谁要是先进入关中，谁就可以称王。”于是，刘邦和项羽分别带着军队向西路和北路出发。一路上，刘邦没有受到什么阻力，还打了几场胜仗。

公元前207年，刘邦领兵抢先由中原进入秦川到达秦王朝国都咸阳，秦王子婴出城献国玺投降，秦朝正式灭亡。

刘邦入城后，秋毫无犯将秦朝的宫廷重地及财宝物资府库予以保护或封存，将十万大军撤驻城外霸上。为了取得民心，刘邦把关中各县父老、豪杰召集起来，郑重地向他们宣布道：“秦朝的严刑苛法，把众位害苦了。如今我和众位约定，不论是谁，都要遵守三条法律。这三条是：杀人者要处死，伤人者要抵罪，盗窃者也要判罪！除此之外，秦朝的繁律苛法均可全部废除！各级官吏都各自按原任职务坚守岗位，执行公务。”父老、豪杰们对此都表示拥护。接下来，刘邦又派出大批人员，到各县各乡去宣传约法三章，使约法三章家喻户晓。

三秦之地的老百姓们十分高兴，纷纷送牛羊酒食慰问刘邦的军队将士，刘邦一再推辞不肯收下，说：“仓库里粮食很多，士兵们并没有挨饿，我不想再给父老乡亲们添麻烦，让大家破费财物了！”当地的老百姓们听到刘邦这番体贴人心的话，更加欢喜地宣传：“如果刘沛公（刘邦）能留在关东，我们老百姓就有好日子过了。”唯恐刘邦不在三秦大地为王。而所有的秦廷官吏和以前一样，平安无事，也都很高兴。

由于坚决执行约法三章，刘邦得到了百姓的信任、拥护和支持，最后取得天下，建立了西汉王朝。

秦二世的统治非常残酷，法网严密，民不聊生，不堪忍受，百姓终于揭竿而起，推翻了秦朝的暴政。一个社会法令越多，犯法的人越多，法令规定越繁，空隙漏洞毛病愈大。刘邦深谙“大道至简”，声称除约法三章，秦朝的繁律苛法均可全部废除。刘邦凭借简明扼要的约法三章，很快便树立起了新政权威严天下、取信于民的形象。

“约法三章”原指约定三条法律；后泛指约好或订立简单的条款相互遵守。

含褒义；在句中一般作谓语、定语、宾语。

清·文康《儿女英雄传》：“因姑娘当日在青云山庄有‘一路不见外人’的约法三章，早吩咐过公子沿路无事，不必到姑娘船上去。”

作家·邹韬奋《经历·种种尴尬》：“我们很郑重地和工头约法三章，什么时候交稿，什么时候看校，什么时候拼版。