红鸭是让人过目不忘的动物。它的大小和
家鸭差不多，雄鸭的长脖子是淡红色的，身体是光润的深茶色。雌鸭的颜色稍浅，头和脖子是白色的，稍稍成淡红色。当它们飞起来的时候，翅膀下的羽毛像淡红色的珍珠闪闪发光。它们的叫声柔和富有特色，并且它们的蛋也很独特，是完美的球形。
红鸭的颜色和体型都很特别，因此被划分为独特的动物种类。它生活在恒河和布拉玛普特拉河下游带及现在的班古拉。在这里众多的湖泊沼泽影响了交通，所以一直到了19世纪末这里的居民仍然很少，这里是个未开发的地方。
红鸭身长36- 43 cm，体重280 - 500 g，寿命12年。羽色特点因不同年龄和性别而有所差别，不同的亚种也略有不同。共同的特是成年雄鸭的头部，胸部和下部一般是紫栗色，腹部深褐色。下背部及鸟头的后方是绿褐色，而鸟翼覆羽为蓝色。在肩部羽毛颜色之间有差异，中心的黄色条纹及绿色条纹不等。眼睛红色。从春天到秋天，雄鸭的前翅颜色更为亮丽。秋季尾后覆羽黑色。 幼鸭在外观上和成年雌鸭相似，有白色领先和绿色翼镜，浅蓝色覆羽。
红鸭的确是让人见过后就无法忘记的动物，由于能够矫健、快速地飞行，于是它就成了猎人的追逐目标，谁都希望将这淡红色和深褐色构成的美丽动物据为己有。19世纪结束后，大英帝国的势力开始渗透到红鸭生活的地区，
英国人不仅开垦森林，珍贵的
野生动物也难逃他们的手掌。猎人们骑着
大象进入了原始森林，轻而易举地打下了那些被惊飞的红鸭。
英国人收藏的标本不断增加，在加尔各答的市场上每只动物的标本以15
卢比的价格出售，活的动物价格就更昂贵了。那时候收藏珍贵的动物成为一种社会地位的象征。因为红鸭容易被发现，而且需求量大，在1915年以前，一只红鸭的价格曾经达到100卢比。然而它很快在
加尔各答的市场上消失了。
到了1924年，已经没有野生的红鸭了，最后的几只红鸭不是生活在
印度，而是生活在英国和
法国的动物园里。有10只红鸭在英国的伏克斯沃伦的动物园里生活了10年，虽然动物园里的环境十分优越，但是它们却不能繁殖后代。到了1942年，最后的一只红鸭也死去了。