在电磁波谱中，红边是植被的反射率在近红外线波段接近与红光交界处快速变化的区域。

红边是绿色植物在670-760nm之间反射率增高最快的点，也是一阶导数光谱在该区间内的拐点。红边的描述包括红边的位置和红边的斜率。

在电磁波谱中，红边是植被的反射率在近红外线波段接近与红光交界处快速变化的区域。植被中的叶绿素会吸收大部分的可见光，但对于波长700nm以上电磁波是几乎透明的。因此，植被的细胞结构是反射电磁波的主要部分，这是因为每个细胞的反射机制类似小型的角反射器。因此植物在680到730nm电磁波反射率可从5%快速变化为50%。

这个现象可以用来解释在红外线摄影中植物叶片相当明亮的原因，并且被应用在植物生长状态的植被指数上（例如常态化差值植生指标，NDVI）。在遥感中红边波段可用来监测植物活性，并且被建议作为侦测遥远行星中是否有生物之用。

目前地球资源卫星中有德国的RapidEye、美国的WorldView-2、WorldView-3、欧洲空间局的哨兵2号、中国的高分六号都有红边波段。

叶绿素a和b浓度，叶细胞结构变化，植物冠层结构，但对噪声不敏感。

红边与植被的各种理化参数是紧密相关的，是描述植物色素状态和健康状况的重要的指示波段，因此红边是遥感调查植被状态的理想工具。植被覆盖度和叶面积指数有关，植被覆盖度越高，叶面积指数越大，红边斜率也就越大，相应的植被生长状态越好，红边位置会出现“红移”；反之，则红边位置会相应“蓝移”。