红砂（Reaumuria songarica (Pall.) Maxim.）是柽柳科琵琶柴属小灌木，仰卧植物；多分枝，老枝灰褐色，小枝多拐曲，皮灰白色，粗糙，纵裂；叶肉质，短圆柱形，鳞片状，常微弯，浅灰蓝绿色；花单生叶腋，边缘白膜质，具点状腺体；花瓣白色略带淡红，长圆形，花丝基部变宽；蒴果长椭圆形或纺锤形，或作三稜锥形；种子长圆形，全部被黑褐色毛；花期7-8月，果期8-9月。

小灌木，仰卧，高10-30（-70）厘米，多分枝，老枝灰褐色，树皮为不规则的波状剥裂，小枝多拐曲，皮灰白色，粗糙，纵裂。叶肉质，短圆柱形，鳞片状，上部稍粗，长1-5毫米，宽0.5-1毫米，常微弯，先端钝，浅灰蓝绿色，具点状的泌盐腺体，常4-6枚簇生在叶腋缩短的枝上，花期有时叶变紫红色。小枝常呈淡红色。

花单生叶腋（实为生在极度短缩的小枝顶端），或在幼枝上端集为少花的总状花序状；花无梗；直径约4毫米；苞片3，披针形，先端尖，长0.5-0.7毫米；花萼钟形，下部合生，长1.5-2.5毫米，裂片5，三角形，边缘白膜质，具点状腺体；花瓣5，白色略带淡红，长圆形，长约4.5毫米，宽约2.5毫米，先端钝，基部楔状变狭，张开，上部向外反折，下半部内侧的2附属物倒披针形，薄片状，顶端繸状。着生在花瓣中脉的两侧；雄蕊6-8（-12），分离，花丝基部变宽，几与花瓣等长；子房椭圆形，花柱3，具狭尖之柱头。

蒴果长椭圆形或纺锤形，或作三稜锥形，长4-6毫米，宽约2毫米，高出花萼2-3倍，具3稜，3瓣裂（稀4），通常具3-4枚种子。种子长圆形，长3-4毫米，先端渐尖，基部变狭，全部被黑褐色毛。花期7-8月，果期8-9月。

红砂是中国荒漠地区分布最广的地带性及隐域性植被中建群种之一，生长于年降水量60-300毫米、海拔500-3200米的荒漠、半荒漠的山麓洪积平原、山地丘陵、风蚀残丘、山前砂砾质和砾质洪积扇、戈壁等。土壤一般为灰棕沙漠土，在荒漠灰钙土上也有生长，并出现在盐化以至强盐化土上，有的还富含石膏。

在新疆阜康绿洲，红砂群落主要分布在总盐量0.5-2.0%、电导率1.7-5.5毫秒/厘米。pH值7.5-9.5的微碱性中盐渍土一碱性强盐渍土生态序列上。

对土壤要求不严，忌水湿。其水势之低（-60.40Pa），为沙漠植物所罕见。在荒漠区，几乎能生长在所有的土质上；在荒漠草原区见于盐渍低地。喜温暖，对热量的要求不严，在≥10℃的积温2000-4500℃的地区均能生长。

分布于内蒙古、陕西、宁夏、甘肃、青海、新疆等省区。东自鄂尔多斯西部，经阿拉善、河西走廊、北山山地、柴达木盆地、嘎顺戈壁，西到准噶尔和塔里木盆地边缘。俄罗斯、蒙古也有分布。

红砂的繁殖方式分为种子、根基劈裂和不定根三种。

红砂裸根苗移栽成活率较差，宜用容器育苗。在无灌溉条件下，容器苗雨季造林成活率达90%以上。红砂枝条被土掩埋后易于生根，也可采用埋条方法促进红砂繁殖。红砂种群在不同环境条件和不同发育阶段具有不同的繁殖对策。

采种期阿拉善地区为9月末至10月初，兰州地区9月底至10月上中旬，最迟11月上旬以前。红砂果实为蒴果，种子被褐色长柔毛且具蜡质层。当果皮开裂露白（即种毛初露）时，随熟随采，稍加晾晒后带果装袋贮藏。初步试验，种子贮藏期在一年以上。种子千粒重1.1-1.5克。带果皮播种。

春、雨、秋季均可。据观测，黑暗较光照更有利于红砂种子萌发，其萌发最佳条件为15-25℃变温或25℃恒温，发芽率达72%，适宜光温条件下10天累计发芽率达最大值。红砂种子在纸上、纸间、沙上发芽良好，在沙中发芽率显著降低，表明其种子属浅表层发芽类型。但红砂种子在光照条件下也可达到51.5%的发芽率。兰州9月底采种，塑料大棚内容器育苗，育苗基质及操作规程同柠条。基质和种子应进行消毒处理，播种后覆一层薄沙或锯末，以不见种子为度。当年苗高3-5毫米，11月底停止生长。次年3月后期撤除塑料大棚，依靠自然降水培育幼苗。幼苗期主根强烈发育，几乎不产生侧根和须根。红砂幼苗期对水分敏感，积水或供水不当，均会导致幼苗大量死亡。红砂幼苗出土后15天左右应喷洒0.5%高锰酸钾水溶液或0.2-0.5%硫酸亚铁，防止立枯病，连续喷洒3-5次；同时严格控制苗期水分，成活保存率可达到70%左右。苗期土壤水分控制在10%左右，连续保持土壤湿润2个月左右（即3-5片左右真叶形成），此后，必须严格控制水分，土壤湿度保持在5-8%之间，有利于幼苗生长。

由于红砂种子发芽及苗期喜欢遮荫环境，大面积直播造林不易获得成功，因而采用容器苗造林。根据2003年7月中旬雨季初期兰州北山容器苗造林试验，采用小鱼鳞坑整地，栽植时去除容器，覆土厚度超出原土面2-3厘米左右，分层填土、分层压实，在坑下方修出高15厘米、宽度15厘米左右的边埂。10月底检查，成活率95%以上。容器苗造林后，对造林区进行封禁保护，无须人工抚育管理。

红砂分布区的灌木林培育主要依赖于自然落种，天然更新。更新状况主要受水分、植被覆盖以及土壤结构的影响，并存在地带差异和地形差异。在黄土高原荒漠草原地带红砂在平坦沙地天然更新幼苗数量为2株/平方，丘间低地为3株/平方，冲积平原为1株/平方，河谷漫滩为3株/平方。红砂种子被绒毛，受风的影响易产生位移，种子易于在下坡位、坡脚、低洼地等地势低洼处积聚。兰州北山黄土丘陵区天然更新主要集中在下坡位及坡脚，中上坡位在无干扰情况下几乎见不到更新幼苗。

在新疆准噶尔盆地，发现红砂有明显的积水地建群现象。兰州北山红砂的天然更新同样在时空上与降水相对集中的雨季（6-9月）相吻合，并与植被覆盖度有关。在兰州小沟某一西北坡下坡位，在红砂株丛覆盖范围内（冠幅45×40厘米）更新幼苗数最多，可达25株/丛，最少的为2株/丛，而无灌丛覆盖处未发现更新幼苗。在上水造林区，西坡下坡位各种植被发育良好，局部总盖度达80-90%，红砂幼苗密度达38株/平方，植被盖度在30%以下则未发现更新幼苗。

此外，红砂的天然更新状况也与干扰因素有关。据在皋兰老虎台造林地调查，施工破土带或牲畜践踏留下的蹄穴内，均不同程度地发现红砂天然更新的实生幼苗，密度仅为0.1株/平方左右；但在无人畜干扰地段却未发现更新幼苗。皋兰大砂沟南向坡人工灌溉造林地植被总盖度在35-45%，其中天然植被盖度25-30%，呈团簇状不均衡分布，红砂盖度20-25%。水平沟内天然更新幼苗数量为1.33株/平方，鱼鳞坑为0.59株/平方（即三穴一株），自然坡面仅为0.14株/平方。

其次，红砂的天然更新与人工封育有关。据对皋兰县城西两个封育区的调查，该地区年降水量250-260毫米，干燥度5.8左右，封育年限20-30年，红砂的盖度普遍在60-80%，最高可达95%以上，在不同坡向均形成红砂单优群落，密度最高达1万丛/亩；而同类型非封育区，阳坡天然植被盖度仅为10-25%，以红砂为建群种；阴坡天然植被盖度25-35%左右。从红砂群落分布特征和天然更新情况综合分析，红砂的天然更新具有波幅效应，即以株丛为中心，在其枝叶覆盖的范围内易于取得更新，并向周围扩展。长期封育使得这种效应得到充分发挥，形成相对均衡稳定的群落格局。位于干旱、沙化生境（阿拉善）的成熟红砂种群以无性繁殖（劈裂方式）为主；相对湿润生境（贺兰山）的幼龄红砂种群以有性繁殖为主。

红砂的主要病虫害有黑绒金龟子、鼠害等。黑绒金龟子主要取食红砂嫩茎和叶；鼠类主要破坏红砂根系以及取食果实种子。前者在营养生长期利用50%辛硫磷乳油按6.25千克/公顷使用量拌土、50%的杀螟松乳油1:1000倍液喷雾或80%的敌敌畏乳油1:100倍液毒杀成虫。也可进行人工捕捉。

红砂是干旱、半干旱地区值得重视的极耐旱灌木。阿拉善地区的牧民有“滩地三样宝，枇杷柴（红砂）、沙葱、节节草”的说法。红砂是品质中等的饲用灌木，是营造饲料灌木林和退化草场保护培育的主要灌木树种之一。其适口性因牲畜的种类和其本身的生育期不同而异。骆驼一年四季均喜采食，也是羊冬春的主要饲草，牛不采食，马仅在干枯后少量采食。红砂植株含盐量很高，家畜食后可以代替补盐，可提高家畜的食欲，促进家畜增膘。在饲草缺乏的干旱年份，其食用价值显著提高，是骆驼和羊的度荒饲草。红砂耐牧性很强，红砂青鲜时含有较高的粗蛋白和粗脂肪，分枝期含量最高，粗蛋白占风干物质的18.26%、粗脂肪占2.21%、粗纤维占21.43%。开花期，含钙4.10%，含磷0.39%；胡萝卜素苗期最高，达204.99毫克/千克。

可丛植于坡地、林缘、篱旁，又可做花坛、化境、庭院、路边绿化材料。丛植、片植，做背景材料及地被材料。

红砂是良好的水土保持和固沙植物，是干旱荒漠及水土流失区的重要生物屏障，有利于造林，对促进植被恢复有着重要的意义；红砂群落是荒漠绿洲与荒漠过渡带的重要植被，具有良好的防风固沙的作用。也可用于干旱荒山、盐碱滩地绿化。

红砂嫩枝、叶用于治疗湿疹、皮炎，还可以解热发汗。