红烛老区公益基金成立于2011年7月，是中国留学人才发展基金会的专项基金，为全球开放式公募基金。基金旨在改善革命老区教育、医疗、卫生等方面的条件，全面改善老区人民的生活状况，促进老区农牧副产品等各项事业的发展，帮扶老区走上富裕之路。

基金的口号是：点亮红烛，温暖老区。革命老区是新中国的摇篮，曾经为新中国的成立做出了重大贡献。我国现有1389个老区县(旗、区、市)，占全部2861个县级行政区划的48.5%，接近全国的一半。其中国家重点贫困县310个，占全部592个国定贫困县的52.5%；列入省（区、市）重点扶持的贫困老区县421个。以上二者合计共有731个贫困老区县，占到全部老区县的52.6%。其经济社会发展水平明显低于全国平均水平。面对亟于改善的现状，基金将全面进行大力扶助。

基金宗旨是不但要在医疗教育上给老区人民以帮助，还要让他们自身产生“造血”功能，实现自身的延续和发展，从根本上带动老区脱贫致富。

基金给老区提供一些农业或养殖的项目以及相应的技术支持，促进老区的一些优质农牧资源的发展。

交通闭塞是老区经济发展滞后的重要制约因素。基金发挥其桥梁的作用，开发老区里的优秀农牧产品，回收老区特色产品进行销售，提高人民经济收入。

基金计划在老区设立希望小学，号召留学生和即将毕业的大学生到边远老区支教，解决老区教育师资匮乏的问题，输送先进的教育理念和源源不断的教育人才，全面促进老区教育的发展，从根本上改变老区的面貌。

2012年，基金计划树立几个老区的典型，根据老区各自的特点，有针对性的进行帮助，在资金和技术上给予支持，引导和帮助他们找到发家致富之路。

基金针对一些医疗设施相对落后的老区，重点进行医疗上的救助。